Την ώρα που η χώρα ψήνεται από τον καύσωνα, νέα έρευνα προειδοποιεί ότι οι ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν σοβαρό κίνδυνο να «χαζέψουν» εξαιτίας του.
- Από τον Βασίλη Χονδρογιάννη
Ερευνητές στη Νέα Υόρκη διαπίστωσαν ότι οι πολύ υψηλές θερμοκρασίες μειώνουν τις γνωστικές ικανότητες του εγκεφάλου κάποιων ανθρώπων, ιδίως όσων είναι μεγάλης ηλικίας.
Επισημαίνεται ότι οι γνωστικές ικανότητες του εγκεφάλου περιλαμβάνουν την ικανότητα του ανθρώπου να κάνει λογικούς συλλογισμούς, να έχει καλή μνήμη, να μπορεί να παραμένει συγκεντρωμένος και να μαθαίνει.
Σε ανακοίνωση του αμερικανικού New York University, η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Virginia Chang διευκρίνισε ότι «η γνωστική εξασθένιση μπορεί να μην εκδηλωθεί ύστερα από ένα μεμονωμένο περιστατικό καύσωνα, αλλά η επαναλαμβανόμενη, παρατεταμένη έκθεση σε ακραία ζέστη μπορεί να είναι βλαβερή». Η ερευνήτρια εξήγησε ότι «η αθροιστική έκθεση σε ακραία ζέστη μπορεί να προκαλέσει μια αλληλουχία αλλαγών στον εγκέφαλο, που περιλαμβάνει καταστροφή των κυττάρων, φλεγμονή και οξειδωτικό στρες». Οπως πρόσθεσε: «Ολα αυτά μπορεί να εξαντλήσουν τα γνωστικά αποθέματα του ανθρώπου».
Ωστόσο η αρνητική επίδραση της ζέστης στις γνωστικές ικανότητες του εγκεφάλου «δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη στον πληθυσμό», επεσήμανε η Eunyoung Choi που συμμετείχε στην έρευνα. Από ό,τι φάνηκε, ο καύσωνας πλήττει περισσότερο τους ηλικιωμένους, ενώ παρατηρήθηκαν και διαφορές ανάλογα -μεταξύ άλλων- με την οικονομική δυνατότητα, καθώς οι φτωχοί πλήττονταν περισσότερο από τους εύπορους.
