Ανησυχία και προβληματισμό έχει προκαλέσει στη διεθνή επιστημονική κοινότητα η εξάπλωση της γρίπης των πτηνών στα θηλαστικά, ενώ από τον ιό έχουν μολυνθεί και 39 άνθρωποι στις ΗΠΑ.
Ο ιδιαίτερα μεταδοτικός ιός Η5Ν1 που προκαλεί γρίπη των πτηνών ανιχνεύθηκε σε έναν οικόσιτο χοίρο, ανακοίνωσε το Αμερικανικό Υπουργείο Γεωργίας (USDA). Πρόκειται για την πρώτη φορά που διαπιστώνεται μόλυνση χοίρων από τον ιό, ο οποίος εξαπλώνεται ραγδαία και στις γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες των ΗΠΑ. Το γεγονός αυτό δημιουργεί τεράστια ανησυχία, καθώς οι χοίροι μπορούν να μολυνθούν και από τους ιούς της γρίπης των ανθρώπων. Στην περίπτωση δε, που υπάρξει ταυτόχρονη μόλυνση ενός ζώου και με τους δύο ιούς, υπάρχει κίνδυνος να ανταλλάξουν οι ιοί το γενετικό υλικό τους, δημιουργώντας ένα νέο, πιο επικίνδυνο στέλεχος που θα μεταδίδεται εύκολα στους ανθρώπους.
«Οι χοίροι έχουν αποτελέσει κατά το παρελθόν πηγή πανδημίας γρίπης. Ο ιός Η1Ν1, λ.χ., που προκάλεσε την πανδημία της περιόδου 2009-2010, προερχόταν από χοίρους», αναφέρει ο ιολόγος Dr. Richard Webby, που μελετά τη γρίπη σε πτηνά και θηλαστικά για τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και συνέχισε:
«Το γεγονός ότι ο μολυσμένος χοίρος προερχόταν από ένα μικρό αγρόκτημα είναι λιγότερο ανησυχητικό απ’ ό,τι αν είχε βρεθεί σε μία μεγάλη κτηνοτροφική μονάδα. Ωστόσο, αν αρχίσει η γρίπη των πτηνών να εξαπλώνεται στους χοίρους, τότε ο κίνδυνος θα αυξηθεί σημαντικά».
Σύμφωνα με την σχετική ανακοίνωση του USDA, στο αγρόκτημα όπου εντοπίστηκε ο μολυσμένος χοίρων εκτρέφονταν συνολικά πέντε γουρούνια, μερικά πρόβατα, κατσίκες και πουλερικά. Στους χοίρους και τα πουλερικά έγινε ευθανασία για να μην εξαπλωθεί περαιτέρω η γρίπη των πτηνών, ενώ τα υπόλοιπα ζώα παραμένουν υπό παρακολούθηση.
Συνολικά 39 κρούσματα σε ανθρώπους
Την ίδια ώρα, οι ΗΠΑ πλήττονται σοβαρά από μεγάλη επιδημία γρίπης των πτηνών στα πουλερικά και τις γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες. Από αυτές μολύνθηκαν εφέτος τουλάχιστον 39 άνθρωποι, στην πλειονότητά τους εργαζόμενοι σε πτηνοτροφικές και κτηνοτροφικές μονάδες.
Σύμφωνα με στοιχεία των ομοσπονδιακών Κέντρων Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ, από τους υπόλοιπους 38 ασθενείς, οι 20 μολύνθηκαν με τη γρίπη των πτηνών από αγελάδες.
