Η συνεχής εξέλιξη του κορωνοϊού έχει δημιουργήσει σοβαρές προκλήσεις για την ιατρική κοινότητα, καθιστώντας πολλές θεραπείες αντισωμάτων αναποτελεσματικές. Ωστόσο, μια νέα επιστημονική ανακάλυψη φέρνει ελπίδα για την ανάπτυξη ανθεκτικότερων θεραπειών. Ερευνητές του Πανεπιστημίου Στάνφορντ εντόπισαν δύο αντισώματα που, όταν συνεργάζονται, μπορούν να εξουδετερώσουν όλες τις γνωστές παραλλαγές του ιού. Η μέθοδος αυτή όχι μόνο ανοίγει νέους δρόμους για τη θεραπεία του κορωνοϊού, αλλά θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για μελλοντικές θεραπείες έναντι άλλων κορονοϊών, της γρίπης και του HIV.
Πιο αναλυτικά, οι ερευνητές ανακάλυψαν μια μέθοδο για τη χρήση δύο αντισωμάτων, το ένα για να χρησιμεύει ως ένα είδος «άγκυρας» προσκολλώμενο σε μια περιοχή του ιού που δεν αλλάζει πολύ, και το άλλο για να αναστέλλει την ικανότητα του ιού να μολύνει τα κύτταρα. Αυτή η σύζευξη αντισωμάτων αποδείχθηκε αποτελεσματική κατά του αρχικού ιού που προκάλεσε την πανδημία και όλων των παραλλαγών που προήλθαν από την παραλλαγή Omicron σε εργαστηριακές δοκιμές.
Οι επιστήμονες διεξήγαγαν την έρευνά τους χρησιμοποιώντας αντισώματα από ασθενείς που είχαν αναρρώσει από κορωνοϊό. Αναλύοντας τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα αντισώματα αλληλεπιδρούσαν με τον ιό, βρήκαν ένα που προσκολλάται σε μια περιοχή του ιού που δεν μεταλλάσσεται συχνά.
Η συγκεκριμένη περιοχή δεν είχε εξεταστεί προηγουμένως, καθώς δεν θεωρούταν σημαντική για θεραπευτικούς σκοπούς. Παρόλα αυτά, όταν ένα ειδικό αντίσωμα προσκολλάται σε αυτή την περιοχή, παραμένει σταθερά συνδεδεμένο με τον ιό. Αυτή η διαδικασία είναι κρίσιμη για την ανάπτυξη νέων θεραπειών, επιτρέποντας σε ένα άλλο αντίσωμα να προσκολληθεί στην περιοχή που δεσμεύει τους υποδοχείς του ιού (RBD), εμποδίζοντας έτσι τον ιό να συνδεθεί με τα ανθρώπινα κύτταρα.
Οι ερευνητές δημιούργησαν μια σειρά από αυτά τα διπλά ή «διειδικά» αντισώματα, που ονομάστηκαν CoV2-biRN, και σε εργαστηριακές δοκιμές απέδειξαν ότι εξουδετερώνουν όλες τις παραλλαγές του SARS-CoV-2 που είναι γνωστό ότι προκαλούν ασθένειες στον άνθρωπο. Τα αντισώματα αυτά μείωσαν επίσης σημαντικά το ιικό φορτίο στους πνεύμονες ποντικιών που εκτέθηκαν σε μια εκδοχή της παραλλαγής Omicron.
Για να εφαρμοστεί όμως αυτή η ανακάλυψη ως θεραπεία για ανθρώπους, απαιτούνται περαιτέρω έρευνες, συμπεριλαμβανομένων κλινικών δοκιμών. Παρά ταύτα, αυτή η νέα επιστημονική προσέγγιση είναι ιδιαίτερα υποσχόμενη – και όχι μόνο για τον ιό που προκαλεί τον κορωνοϊό.
Οι ερευνητές σκοπεύουν πλέον να επικεντρωθούν στη δημιουργία διειδικών αντισωμάτων που θα είναι αποτελεσματικά κατά όλων των κορονοϊών, της οικογένειας ιών που περιλαμβάνει αυτούς που προκαλούν το κοινό κρυολόγημα, τον MERS και την COVID-19. Αυτή η μέθοδος θα μπορούσε να αποδειχθεί αποτελεσματική και κατά της γρίπης, καθώς και του HIV, σύμφωνα με τους ερευνητές.
«Οι ιοί εξελίσσονται συνεχώς για να διατηρήσουν την ικανότητα να μολύνουν τον πληθυσμό», ανέφερε ο Christopher O. Barnes, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, επίκουρος καθηγητής Βιολογίας στη Σχολή Ανθρωπιστικών Σπουδών και Επιστημών του Στάνφορντ και υπότροφος στο Sarafan CheM-H του Στάνφορντ και συμπλήρωσε: «Για να το αντιμετωπίσουμε αυτό, τα αντισώματα που αναπτύσσουμε πρέπει επίσης να εξελίσσονται συνεχώς για να παραμένουν αποτελεσματικά».
