Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι ένας νέος παθογόνος παράγοντας που σχετίζεται με τον MERS από την Κίνα, ο ιός HKU5-CoV-2, απέχει μόλις μια μικροσκοπική μετάλλαξη από το να μεταδοθεί στους ανθρώπους και να πυροδοτήσει την επόμενη παγκόσμια πανδημία.
Επί του παρόντος, εξαπλώνεται μεταξύ των νυχτερίδων και μελετήθηκε στην ίδια χώρα από όπου ξεκίνησε ο Covid-19, καθώς τον ανακάλυψε το Ινστιτούτο Ιολογίας της Ουχάν…
Σύμφωνα με τα όσα αναφέρονται, ο νέος ιός φέρεται να είναι ικανός να σκοτώσει έως και 1 στους 3 μολυσμένους, εφόσον επεκταθεί στους ανθρώπους.
Με την ονομασία HKU5-CoV-2, αυτή η παραλλαγή είναι ικανή να μολύνει περισσότερα είδη ζώων από τον ιό COVID-19, αυξάνοντας τον κίνδυνο μετάδοσης μεταξύ ειδών.
Ο ιός ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην Κίνα τον περασμένο Φεβρουάριο και οι ειδικοί ανησυχούν ότι μια μικρή μετάλλαξη θα μπορούσε να του επιτρέψει να μεταδοθεί στους ανθρώπους και να οδηγήσει σε μια εκτεταμένη έξαρση.
Σύμφωνα με τα όσα σημειώνει το express.co.uk ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον πραγματοποίησαν σειρά εργαστηριακών πειραμάτων για να δουν πώς αλληλεπιδρά ο νέος ιός με τα ανθρώπινα κύτταρα.
Η μελέτη των ερευνητών του Πανεπιστημίου που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications διερεύνησε μια λιγότερο γνωστή ομάδα κορονοϊών, γνωστών ως μερβεκοϊοί, συμπεριλαμβανομένου του θανατηφόρου ιού του Αναπνευστικού Συνδρόμου της Μέσης Ανατολής (MERS) και του HKU5.
Ο ιολόγος και συν-επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Michael Letko, δήλωσε σχετικά: «Οι ιοί HKU5 ειδικότερα δεν είχαν εξεταστεί ιδιαίτερα, αλλά η μελέτη μας δείχνει πώς αυτοί οι ιοί μολύνουν τα κύτταρα. Αυτό που επίσης διαπιστώσαμε είναι ότι οι ιοί HKU5 μπορεί να απέχουν μόνο ένα μικρό βήμα από το να μπορούν να εξαπλωθούν στους ανθρώπους».
Τα πειράματα αποκάλυψαν ότι μια μικρή αλλαγή στην πρωτεΐνη-ακίδα του ιού θα μπορούσε να του επιτρέψει να προσκολληθεί στα ανθρώπινα κύτταρα ACE2, τα οποία βρίσκονται στο λαιμό, το στόμα και τη μύτη, επιτρέποντάς του να μολύνει τόσο τα αναπνευστικά, όσο και τα εντερικά κύτταρα.
Το στέλεχος HKU5-CoV-2 συλλέχθηκε από ένα μικρό υποσύνολο δειγμάτων εκατοντάδων νυχτερίδων από τις νότιες και ανατολικές περιοχές της Κίνας.
Ο καθηγητής Letko πρόσθεσε ότι η ομοιότητα μεταξύ MERS και HKU5-CoV-2 προκαλεί κάποια ανησυχία: «Ενώ δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία ότι έχουν περάσει σε ανθρώπους, η δυνατότητα υπάρχει και αυτό τους καθιστά άξιους παρακολούθησης».
Προς το παρόν, ο ιός εξαπλώνεται μόνο μεταξύ νυχτερίδων, αλλά οι ειδικοί φοβούνται ότι το ανεξέλεγκτο εμπόριο άγριας ζωής στην Κίνα αυξάνει τον κίνδυνο να μεταλλαχθεί σε μια μορφή που θα μπορεί στη συνέχεια να εξαπλωθεί εύκολα μεταξύ των ανθρώπων.
Επειδή, προφανώς, δεν μάθαμε τίποτα την πρώτη φορά.
Δείτε επίσης:
