Η Ινδία βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της παγκόσμιας ανησυχίας, καθώς ένα νέο ξέσπασμα του ιού Νίπα (Nipah) επαναφέρει εφιαλτικές μνήμες από την πανδημία του κορωνοϊού. Παρότι τα επιβεβαιωμένα κρούσματα είναι μέχρι στιγμής περιορισμένα, η φύση του ιού και η υψηλή θνησιμότητά του αρκούν για να προκαλέσουν συναγερμό σε κυβερνήσεις και υγειονομικές αρχές διεθνώς.
Το τελευταίο ξέσπασμα καταγράφηκε στη Δυτική Βεγγάλη, όπου δύο εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας διαγνώστηκαν θετικοί στον ιό. Σύμφωνα με το ινδικό υπουργείο Υγείας, έχουν εντοπιστεί και τεθεί σε καραντίνα 196 άτομα που ήρθαν σε στενή επαφή μαζί τους, χωρίς μέχρι στιγμής να εμφανίζουν συμπτώματα ή να έχουν βρεθεί θετικοί. Ωστόσο, το πιο ανησυχητικό στοιχείο παραμένει άγνωστο: πώς ακριβώς μολύνθηκαν τα δύο κρούσματα.
Η αβεβαιότητα αυτή έχει οδηγήσει πολλές χώρες της Ασίας σε αυστηροποίηση των υγειονομικών ελέγχων. Ταϊλάνδη, Ινδονησία, Νεπάλ και Μαλαισία έχουν ενισχύσει τα μέτρα στα διεθνή αεροδρόμια, με θερμικούς σαρωτές, έντυπα δήλωσης υγείας και ειδικές διαδικασίες για πτήσεις από πληγείσες περιοχές. Ακόμη και στη Βρετανία, όπου δεν έχει καταγραφεί ποτέ κρούσμα, οι υγειονομικές αρχές εξέδωσαν οδηγίες για ταξιδιώτες προς περιοχές όπου ενδημεί ο ιός.
Κράτη στην Ασία αυστηροποιούν ελέγχους
Σε αντίδραση στις επιβεβαιωμένες περιπτώσεις, το Πακιστάν έγινε μία από τις τελευταίες ασιατικές χώρες που ενίσχυσαν τα πρωτόκολλα ελέγχων σε όλα τα σημεία εισόδου (αεροδρόμια, θαλάσσιες πύλες και χερσαία σύνορα).
Οι ταξιδιώτες πρέπει πλέον να υποβάλλονται σε θερμικό έλεγχο, κλινική αξιολόγηση και να καταθέτουν ιστορικό ταξιδιών για τις τελευταίες 21 ημέρες πριν εισέλθουν στη χώρα.
Οι αρχές επισημαίνουν ετοιμότητα
Υγειονομικές υπηρεσίες στη Νοτιοανατολική Ασία έχουν επίσης αυξήσει τις επιφυλακές και τις προετοιμασίες τους για να εντοπίζουν νωρίς πιθανά κρούσματα, σε περίπτωση που η επιδημία επεκταθεί πέρα από τα σημερινά δύο κρούσματα.
Με άλλα λόγια, ενώ η Ινδία αναφέρει ότι περιορίστηκε η τρέχουσα εστία του ιού Nipah, οι γειτονικές χώρες παραμένουν σε υψηλή ετοιμότητα και ενισχύουν τα μέτρα στα σύνορά τους — όχι επειδή έχει ξεκινήσει ευρεία εξάπλωση, αλλά λόγω της σοβαρότητας του ίδιου του ιού και του ιστορικού του υψηλού ποσοστού θνησιμότητας.
Τι είναι ο ιός Νίπα
Ο ιός Nipah είναι ζωονόσος, δηλαδή μεταδίδεται από ζώα στον άνθρωπο, κυρίως μέσω φρουτονυχτερίδων και «ιπτάμενων αλεπούδων». Η μετάδοση μπορεί να γίνει και μέσω μολυσμένων τροφίμων ή από άνθρωπο σε άνθρωπο, αν και σε περιορισμένο βαθμό. Η περίοδος επώασης κυμαίνεται συνήθως από 5 έως 14 ημέρες.
Τα συμπτώματα ξεκινούν με πυρετό και πονοκέφαλο, όμως σε πολλές περιπτώσεις εξελίσσονται ραγδαία σε σοβαρές αναπνευστικές επιπλοκές και οξεία εγκεφαλίτιδα. Σπασμοί, σύγχυση και κώμα μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε μόλις 24 έως 48 ώρες. Το ποσοστό θνησιμότητας είναι ιδιαίτερα υψηλό, φτάνοντας το 40% έως και 75%, γεγονός που καθιστά τον ιό έναν από τους πιο θανατηφόρους που είναι γνωστοί σήμερα.
Η ιστορία του ιού και γιατί προκαλεί φόβο
Το πρώτο μεγάλο ξέσπασμα του ιού Νίπα σημειώθηκε το 1998 στη Μαλαισία και τη Σιγκαπούρη, όταν εκατοντάδες χοιροτρόφοι μολύνθηκαν από άρρωστους χοίρους, με περισσότερους από 100 θανάτους. Έκτοτε, σποραδικά κρούσματα καταγράφονται κυρίως στη Νότια Ασία, με επαναλαμβανόμενες επιδημίες σε Μπαγκλαντές και Ινδία.
Στην Ινδία, τα πρώτα επιβεβαιωμένα περιστατικά εμφανίστηκαν στη Δυτική Βεγγάλη το 2007, ενώ αναδρομικά έχει εντοπιστεί ξέσπασμα ήδη από το 2001 στην πόλη Σιλιγκούρι, με μεγάλο ποσοστό μόλυνσης σε νοσοκομειακό προσωπικό. Το στοιχείο αυτό εντείνει τις ανησυχίες, καθώς δείχνει ότι ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί σε περιβάλλοντα υγειονομικής περίθαλψης.
Σήμερα, οι ειδικοί προβληματίζονται διπλά: αφενός δεν είναι σαφές πώς ξεκίνησε η νέα επιδημία στη Δυτική Βεγγάλη, αφετέρου δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένο εμβόλιο ή ειδική θεραπεία. Κλινικές δοκιμές για εμβόλιο βρίσκονται σε εξέλιξη, ενώ φάρμακα όπως η ριμπαβιρίνη και το Remdesivir χρησιμοποιούνται πειραματικά για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων και τη μείωση της θνησιμότητας.
Παρότι ο ιός Νίπα δεν μεταδίδεται εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο και οι πιθανότητες μιας παγκόσμιας πανδημίας θεωρούνται μικρές, η υψηλή θνησιμότητά του αρκεί για να κρατά τον πλανήτη σε επιφυλακή. Οι Αρχές τονίζουν ότι η έγκαιρη διάγνωση, η ιχνηλάτηση επαφών και η αυστηρή τήρηση προληπτικών μέτρων είναι το κλειδί για να αποτραπεί ένα νέο υγειονομικό σοκ.
*Φωτογραφία X @tuoitre
Δείτε επίσης:
Ζητωωωω! Και εμείς κλείσαμε συμφωνία με την Ινδία για παίρνουμε τρόφιμα!