Η Αγγλία χρειάστηκε να επιστρατεύσει χαρακτήρα, υπομονή και κυρίως την κλάση του Τζουντ Μπέλιγχαμ για να ξεπεράσει το εμπόδιο της εξαιρετικής Νορβηγίας. Τα «τρία λιοντάρια» επικράτησαν με 2-1 στην παράταση, ολοκληρώνοντας την ανατροπή και εξασφαλίζοντας την παρουσία τους στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσουν την Αργεντινή.
Παρότι μπήκε ως φαβορί, η ομάδα του Τόμας Τούχελ δυσκολεύτηκε σημαντικά απέναντι στους δυναμικούς Σκανδιναβούς, οι οποίοι έπαιξαν με ένταση, πίεσαν ψηλά και δημιούργησαν περισσότερες μεγάλες ευκαιρίες. Ωστόσο, όταν το παιχνίδι έφτασε στις λεπτομέρειες, ο Μπέλιγχαμ ανέλαβε δράση, σημειώνοντας και τα δύο γκολ της Αγγλίας.
Οι «Βίκινγκς» άνοιξαν το σκορ
Η Αγγλία είχε την κατοχή από τα πρώτα λεπτά, όμως δυσκολευόταν να διασπάσει την καλά οργανωμένη αμυντική λειτουργία της Νορβηγίας, η οποία περίμενε υπομονετικά την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσει στην κόντρα.
Η πρώτη μεγάλη φάση ανήκε στους «Βίκινγκς», όταν ο Χάαλαντ απείλησε με κεφαλιά, όμως ο Πίκφορντ κράτησε όρθια την ομάδα του. Στην εξέλιξη της φάσης, ο Μπέργκε έκλεψε την μπάλα από τον Κέιν και ο Σέλντρουπ εξαπέλυσε ένα εντυπωσιακό αριστερό σουτ έξω από την περιοχή, δίνοντας προβάδισμα στη Νορβηγία.
Οι Σκανδιναβοί συνέχισαν να πιέζουν και έδειχναν πιο απειλητικοί, όμως λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου ο Μπέλιγχαμ πήρε την κατάσταση στα χέρια του. Στο 45ο λεπτό με εξαιρετική ατομική ενέργεια μέσα στην περιοχή και δυνατό χαμηλό σουτ νίκησε τον Νίλαντ, φέρνοντας το παιχνίδι στα ίσα (1-1).
Οι Νορβηγοί άγγιξαν την έκπληξη
Η επανάληψη ανήκε σχεδόν ολοκληρωτικά στη Νορβηγία. Η ομάδα του Στόλε Σόλμπακεν ανέβασε ακόμη περισσότερο τις γραμμές της, πίεσε ασφυκτικά τους Άγγλους και δημιούργησε σοβαρά προβλήματα στην άμυνα των αντιπάλων της.
Μάλιστα, βρήκε δίχτυα με τον Χέγκεμ μετά από στατική φάση, όμως το VAR εντόπισε επιθετικό φάουλ του Χάαλαντ στην αρχή της φάσης και το γκολ ακυρώθηκε.
Στο τελευταίο τέταρτο οι Νορβηγοί έχασαν τη μεγαλύτερη ευκαιρία τους, όταν προσπάθεια του Ρίερσον κόντραρε στον Αγιέρ και κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι του Πίκφορντ.
Η Αγγλία απάντησε μόνο προς το τέλος της κανονικής διάρκειας, όταν ο Σάκα δημιούργησε εξαιρετική προϋπόθεση για τον Κέιν, όμως ο Άουρσνες απομάκρυνε σωτήρια πριν ο αρχηγός των Άγγλων εκτελέσει.
Ο Μπέλιγχαμ έβαλε την υπογραφή του
Η παράταση ξεκίνησε ιδανικά για την Αγγλία. Στο 93ο λεπτό, ο Ρότζερς δοκίμασε το σουτ, ο Νίλαντ δεν κατάφερε να απομακρύνει σταθερά και ο Μπέλιγχαμ ακολούθησε τη φάση, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 2-1.
Λίγο αργότερα, ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι υπέρ της Αγγλίας σε μαρκάρισμα πάνω στον Σπενς, όμως μετά από εξέταση της φάσης στο VAR ανακάλεσε την αρχική του απόφαση.
Η Νορβηγία προσπάθησε να αντιδράσει στο δεύτερο μέρος της παράτασης, όμως η αποχώρηση του καταπονημένου Χάαλαντ περιόρισε σημαντικά την επιθετική της δυναμική. Αντίθετα, η Αγγλία άγγιξε και τρίτο γκολ, με τον Νίλαντ να πραγματοποιεί δύο εξαιρετικές αποκρούσεις σε προσπάθειες των Σπενς και Σάκα.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους Άγγλους να πανηγυρίζουν μία δύσκολη αλλά πολύτιμη πρόκριση, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Τζουντ Μπέλιγχαμ, ο οποίος οδήγησε την ομάδα του στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει την κάτοχο του τίτλου, Αργεντινή.
- Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΝΟΡΒΗΓΙΑ (Στάλε Σολμπάκεν): Νίλαντ, Ρίερσον (60′ Άουρσνες), Άγιερ, Χέγκεμ (91′ Έστεγκααρντ), Βολφ (90′ Πέντερσεν), Μπεργκ, Μπέργκε, Έντεγκαρντ, Σιέλντερουπ (68′ Νούσα), Σόρλοθ (68′ Μπομπ), Χάαλαντ (106′ Λάρσεν)
ΑΓΓΛΙΑ (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κόνσα (89′ Ρότζερς), Στόουνς, Γκέι, Ο’ Ράιλι (86′ Σπενς), Ράις (46′ Έζε), Άντερσον, Μπέλιγχαμ (111′ Μπαρν), Μαντουέκε (46′ Σάκα), Γκόρντον (71′ Τζέιμς), Κέιν
Δείτε επίσης: Αργεντινή – Ελβετία 3-1 (παρ.): Πρωταθλήτρια από ατσάλι – Λύγισε τους Ελβετούς στην παράταση
