Ένας Τούρκος μέλος της Αλ Κάιντα και άλλοι τζιχαντιστές συμμετείχαν σε ένα πρωτοφανές σχέδιο για την πραγματοποίηση επίθεσης με μαζικές απώλειες εναντίον Αμερικανών στρατιωτών σε ευαίσθητη στρατιωτική εγκατάσταση στην Τουρκία. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Nordic Monitor, που παρουσιάζει έγγραφα ομοσπονδιακού δικαστηρίου των ΗΠΑ, οι αμερικανικές στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν εντοπίσει συγκεκριμένες εξτρεμιστικές απειλές που θα κινητοποιούνταν μέσα σε λίγες μόλις ώρες από την προβλεπόμενη τοποθέτηση των στρατευμάτων, υπογραμμίζοντας ότι μια βίαιη τρομοκρατική επίθεση εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων σε χώρα-σύμμαχο του ΝΑΤΟ θεωρούνταν πραγματικός επιχειρησιακός κίνδυνος.
Η πλοκή επικεντρώθηκε στον Ίθαν Φέλαν Μέλτζερ, έναν στρατιώτη του Αμερικανικού Στρατού και μέλος της νεοναζιστικής, σατανιστικής οργάνωσης «Τάγμα των Εννέα Γωνιών» (O9A). Ο Μέλτζερ παρείχε απόρρητες και ιδιαίτερα ευαίσθητες στρατιωτικές πληροφορίες σε διαδικτυακούς συνεργάτες του, με τη διαστροφική ελπίδα ότι τζιχαντιστές θα επιτίθεντο στη δική του διμοιρία κατά την ανάπτυξή της στο τουρκικό έδαφος. Η αμερικανική κυβέρνηση χαρακτήρισε την υπόθεση ως μία από τις πιο ασυνήθιστες και ειδεχθείς πράξεις προδοσίας που έχουν διωχθεί ποτέ από τον στρατό, κατηγορώντας τον Μέλτζερ ότι χρησιμοποίησε την πρόσβαση και την εμπιστοσύνη που του παρείχε το αξίωμά του ως όπλο για να δολοφονήσει τους ίδιους τους συντρόφους του.
Η διαρροή των απορρήτων σχεδίων και ο ρόλος Τούρκου στελέχους της Αλ Κάιντα
Οι πληροφορίες που αποκάλυψε ο Μέλτζερ ήταν εξαιρετικά επικίνδυνες, καθώς αντικατόπτριζαν πιστά τις εκτιμήσεις απειλών που ο ίδιος ο Στρατός των ΗΠΑ είχε εντοπίσει ως σοβαρούς κινδύνους για τη μονάδα. Αξιωματικός των στρατιωτικών πληροφοριών που προετοίμασε τη διμοιρία κατέθεσε ότι οι στρατιώτες είχαν ενημερωθεί για εχθρικές δυνάμεις και τρομοκρατικές οργανώσεις που ενδεχομένως να δρούσαν εντός οκτώ έως 16 ωρών. Η ενημέρωση περιελάμβανε πιθανά σενάρια επίθεσης εναντίον της βάσης, τα τρωτά της σημεία, τις διαδρομές μεταφοράς και άλλες κρίσιμες λεπτομέρειες που αποσκοπούσαν στην επιβίωση των αμερικανικών στρατευμάτων.
Την ίδια στιγμή, ο Μέλτζερ συζητούσε σε κρυπτογραφημένες ομάδες την προώθηση αυτών των στοιχείων σε τρομοκράτες. Ένας συνωμότης, αναφερόμενος ως «CC-1», υπέδειξε ότι οι πληροφορίες έπρεπε να διαβιβαστούν στον «CC-2», έναν Τούρκο που είχε ενταχθεί στην Αλ Κάιντα και χρησιμοπούσε το ψευδώνυμο Kurt Cobani στο Telegram. Καθώς η συνωμοσία εξελισσόταν, ο Μέλτζερ αναζητούσε ενεργά ντόπιους εκτελεστές, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Χρειάζομαι μερικούς Τούρκους για να κάνουν κάτι, για να το θέσω ελαφρά». Όταν ρωτήθηκε για τον αριθμό των τζιχαντιστών, απάντησε ότι χρειαζόταν μια δύναμη «μεγέθους ομάδας».
Η σύλληψη την τελευταία στιγμή και η βαριά καταδίκη
Το αιματηρό σχέδιο τελικά διακόπηκε την τελευταία στιγμή, όταν μια εμπιστευτική πηγή του FBI που είχε παρεισφρήσει στις συνομιλίες ειδοποίησε τις αρχές. Όταν οι πράκτορες συνέλαβαν τον Μέλτζερ, εκείνος φορούσε τη στολή του, είχε τις βαλίτσες του έτοιμες και περίμενε το λεωφορείο για το αεροδρόμιο, ενώ στις αποσκευές του βρισκόταν έντυπο υλικό της O9A. Λίγες ώρες νωρίτερα, προέβλεπε ότι οι συνέπειες μιας τέτοιας επίθεσης θα ανάγκαζαν τις Ηνωμένες Πολιτείες να εμπλακούν σε έναν ακόμα πολυετή πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Ο Ίθαν Μέλτζερ ομολόγησε την ενοχή του για απόπειρα δολοφονίας στρατιωτικών δυνάμεων των ΗΠΑ, απόπειρα παροχής υλικής υποστήριξης σε τρομοκράτες και παράνομη μετάδοση πληροφοριών εθνικής άμυνας. Τον Μάρτιο του 2023, το ομοσπονδιακό δικαστήριο του επέβαλε την ανώτατη προβλεπόμενη ποινή των 45 ετών (540 μήνες) φυλάκισης. «Δεν είναι φαντασιακά», δήλωσε ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας κατά τη δίκη, τονίζοντας ότι τα σενάρια επίθεσης αντιπροσώπευαν πραγματικούς, θανάσιμους κινδύνους για τους περίπου 40 Αμερικανούς αλεξιπτωτιστές που στάλθηκαν τελικά να περιφρουρήσουν την απομακρυσμένη εγκατάσταση.
Το εχθρικό περιβάλλον στην Τουρκία και η ανησυχία των ΗΠΑ
Αν και η ταυτότητα της στρατιωτικής εγκατάστασης παρέμεινε σκόπιμα απόρρητη στα δικαστικά έγγραφα αναφερόμενη απλώς ως «η Στρατιωτική Βάση», οι δημόσια διαθέσιμες πληροφορίες υποδεικνύουν σημαντικές υποδομές των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ στην Τουρκία, όπως η αεροπορική βάση του Ιντσιρλίκ στα Άδανα, ο σταθμός ραντάρ Kürecik στη Μαλάτια ή το αρχηγείο LANDCOM στη Σμύρνη. Όλες αυτές οι τοποθεσίες αποτελούν σταθερά στόχο διαμαρτυριών και ενεργειών από εγχώριες ισλαμιστικές και εθνικιστικές ομάδες.
Η υπόθεση ανέδειξε την επικίνδυνη σύγκλιση ανάμεσα στον ακροδεξιό και τον ισλαμικό εξτρεμισμό, αλλά και το ολοένα και πιο απρόβλεπτο περιβάλλον ασφαλείας για τα αμερικανικά στρατεύματα στην Τουρκία. Παράλληλα, στρατιωτικοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι οι διαβαθμισμένες πληροφορίες που διέρρευσε ο Μέλτζερ δεν είναι δυνατόν να ανακτηθούν πλήρως, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να βρίσκονται ακόμα στα χέρια εχθρικών παραγόντων.
Δείτε επίσης:
- Ελεύθεροι οι ηγέτες της τουρκικής Χεζμπολάχ που ευθύνεται για 183 δολοφονίες πολιτών
- Έκθεση-σοκ της γερμανικής υπηρεσίας πληροφοριών: Στο στόχαστρο τα ισλαμιστικά δίκτυα του Ερντογάν
- FBI: Η Τουρκία ως διάδρομος διέλευσης του ISIS για ξένους μαχητές
- Nordic Monitor: Η οικογένεια Ερντογάν δημιούργησε ένα πανεθνικό παραστρατιωτικό δίκτυο
