Ανακάλυψη ερευνητών στις ΗΠΑ μπορεί να βάλει τέλος στα ετήσια εμβόλια κατά της γρίπης, καθώς άνοιξε τον δρόμο για τη δημιουργία «καθολικού» εμβολίου εναντίον όλων των ιόν της γρίπης.
Ερευνητές από το Scripps Research Institute του University of Chicago στο Σικάγο και το Icahn School of Medicine at Mount Sinai της Νέας Υόρκης ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν νέο «αχίλλειο τένοντα» του ιού της γρίπης. Πρόκειται για ένα τμήμα του γενετικού υλικού του ιού, το οποίο είναι κοινό σε πολλά στελέχη του ιού.
Παράλληλα, εντόπισαν στο αίμα μερικών ανθρώπων που είτε είχαν αναρρώσει από τη γρίπη είτε είχαν εμβολιαστεί εναντίον του ιού μια σειρά από ειδικά αντισώματα, τα οποία επιτίθενται ακριβώς σε αυτό το κομμάτι του γενετικού υλικού. Οπως επισημαίνουν οι συντάκτες της έρευνας που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Nature», το παραπάνω αντίσωμα μπορεί να αναγνωρίσει ένα μεγάλο εύρος των παραλλαγών του ιού της γρίπης, παρόλο που ο ιός μεταλλάσσεται κάθε χρόνο.
«Πάντα είναι πολύ συναρπαστικό να ανακαλύπτεις ένα νέο σημείο στον ιό που τον καθιστά ευάλωτο (στα αντισώματα), διότι ανοίγει τον δρόμο για τον σχεδιασμό εξειδικευμένων εμβολίων» επισήμανε ο επικεφαλής της έρευνας Andrew Ward. Πρόσθεσε ότι, εντοπίζοντας τρωτά σημεία «που είναι κοινά σε μεγάλο αριθμό παραλλαγών του ιού της γρίπης, μπορούμε να σχεδιάσουμε εμβόλια που επηρεάζονται λιγότερο από τις μεταλλάξεις του».
