Η Αργεντινή πέρασε στον ημιτελικό δια πυρός και σιδήρου. Δεν μπόρεσε να αξιοποιήσει το γεγονός ότι ήταν καλύτερη στα 120′ που κράτησε ο αγώνας. Το πάθος του Μέσι αναμετρήθηκε με την πονηριά του Ολλανδικού πάγκου. Ποιός νίκησε; Στα πέναλτι (4-3) η Αργεντινή σε ένα ματς που προηγήθηκε 2-0, αλλά ισοφαρίστηκε σε 2-2.
Στη διαδικασία των πέναλτι τη λύση την έδωσε, αρχικά, ο τερματοφύλακας της ομάδας Εμιλιάνο Μαρτίνες, «παγώνοντας» τους Ολλανδούς στις δύο πρώτες εκτελέσεις, αλλά στη συνέχεια ήρθε ο πιο άστοχος παίκτης των Αργεντίνων σε αυτό το τουρνουά, ο Λαουτάρο Μαρτίνες για να υπογράψει την πρόκριση στον ημιτελικό της Τρίτης με αντίπαλο την Κροατία.
Ήταν ένα ματς που η πρόκριση πετούσε από τη μια ομάδα στην άλλη. Έμοιαζε με άστατη γυναίκα που δεν μπροούσε να αποφασίσει. Ο Μέσι κι η παρέα του πέρασαν, αλλά το χειροκρότημα αξίζει και στους Ολλανδούς που τα έβαλαν με μια ομάδα καλύτερη, που την πίεσαν τόσο πολύ…
Η διαδικασία των πέναλτι
Ο Λιονέλ Μέσι πίστεψε ότι είχε μαδήσει αυτός τις ολλανδικές τουλίπες με το γκολ που σέρβιρε στο 35′ και το πέναλτι στο οποίο ευστόχισε στο 70′. Μόνο που υπολόγισε χωρίς την… αλεπού των πάγκων τον Λουίς φαν Χααλ. Άλλαξε την ομάδα, τον τρόπο ανάπτυξης και έβγαλε από το μανίκι του ένα χαρτί που δεν υπολόγιζε κανείς: Τον Βουτ Βέργκχορστ, τον 30χρονο πανύψηλο (1μ97) σέντερ φορ που τον δικαίωσε. Σημείωσε δύο γκολ, πήγε το ματς στην παράταση όπου η αναμέτρηση έγινε ροντέο. Μεταφορικά και κυριολεκτικά με τους παίκτες να έχουν λυμένο το ζωνάρι τους για… καυγά. Αποτέλεσμα 13 κίτρινες κάρτες.
*Στο 35′ κι ενώ το ματς ήταν μοιρασμένο με τις δύο ομάδες να παίζουν επιφυλακτικά ο Λιονέλ Μέσι έκανε αυτό που δεν μπορούσε να κάνει άλλος. Πήρε την μπάλα, προχώρησε κι έδωσε την ασίστ του γκολ στον Ναουέλ Μολίνα που σκόραρε για πρώτη φορά στην καριέρα του με τη φανέλα της εθνικής Αργεντινής!
Η μπαλιά – ξυράφι του Μέσι και το γκολ του Μολίνα.
*Στο 70′ ο Ακούνια κέρδισε πέναλτι (τον ανέτρεψε ο Ντάμφρις), το εκτέλεσε φυσικά ο Μέσι και άφησε… άγαλμα τον Ολλανδό τερματοφύλακα Άντρες Νόμπερτ.
*Η Ολλανδία είδε τις αλλαγές του προπονητή της να αποδίδουν σε χρόνο… dt. Στο 78′ μπήκε στο γήπεδο ο Βέγκχορστ στο 63′ μείωσε σερ 2-1.
*Μόνο που δεν είχε πει την… τελευταία του λέξη στο ματς. Η Ολλανδία ήθελε ένα ακόμα γκολ για να μείνει ζωντανή. Της το έδωσε και πάλι στο 11ο λεπτό των καθυστερήσεων.
Ολλανδία: Νόπερτ, Τίμπερ, Φαν Ντάικ, Άκε, Ντάμφρις, Ντε Ρον (46′ Μπέρχαουζ), Φρ. ντε Γιονγκ, Μπλιντ (64′ ντε Γιονγκ), Ντεπάι (78′ Βέγκχορστ), Χάκπο (113′ Λιχτ), Μπέρχβαϊν (46′ Κόπμαϊνερς).
Αργεντινή: Ε. Μαρτίνες, Μολίνα (106′ Μοντίλ), Ρομέρο (78′ Πεσέλα), Οταμέντι, Λισάντρο Μαρτίνες (111′ Ντι Μαρία), Ακούνια (78′ Ταλαφίγκο), Ντε Πολ (66′ Παρέδες), Φερνάντες, Μακ Άλιστερ, Άλβαρες (82′ Λαουτάρο Μαρτίνες), Μέσι.
