Aπό τον
Γιώργο Σηφάκη
Κάποια αστέρια λάμπουν και στη Γη, αλλά όχι για πολύ… Ο Kelvin Kiptum, ο άνθρωπος που μας σόκαρε με τις επιδόσεις του στον Μαραθώνιο και μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια κατάφερε τα ακατόρθωτα στο αγώνισμα, έχασε τη ζωή του την Κυριακή 11 Φεβρουαρίου μόλις στα 24 του χρόνια. Παγκόσμια θλίψη για έναν τεράστιο αθλητή.
Γεννήθηκε στις 2 ∆εκεμβρίου του 1999 στο χωριό Chepsamo, στην περιοχή Chepkorio της Κένιας, σε υψόμετρο 2.600, 30 χλμ. ανατολικά από το γνωστό προπονητικό κέντρο του Eldoret. Στα 13 του, κι ενώ δούλευε ως βοσκός στα ζώα της οικογένειάς του, άρχισε να προπονείται συστηματικά μόνος του. Μάλιστα, λίγο μετά έτρεξε και τον πρώτο του Ημιμαραθώνιο στον Family Bank Eldoret Half Marathon, όπου κατέλαβε τη 10η θέση.
Μάλιστα, για να τρέξει στον αγώνα ο οποίος θα του έδινε το εισιτήριο για να μπει στην ομά-
δα προετοιμασίας των κορυφαίων δρομέων της χώρας, χρειάστηκε να δανειστεί παπούτσια από τον Τζέφρι Κιπσάνγκ Καμγουορόρ, όμως δεν τα κατάφερε. Προπονητή δεν είχε,
έβγαζε μόνος του το πρόγραμμά του και το 2018 κατάφερε να κερδίσει τον ίδιο αγώνα με
1:02:01 και ενώ ήταν μόλις 19 ετών.
Οι πρώτοι αγώνες με δανεικά παπούτσια και χωρίς προπονητή, και το ασύλληπτο παγκόσμιο ρεκόρ στο Σικάγο το 2023
Ετσι μία μεγάλη καριέρα άρχιζε… Το τρέξιμο, βέβαια, δεν του ήταν άγνωστο, καθώς από παιδί συχνά ακολουθούσε στα δάση τους δρομείς που συναντούσε τρέχοντας μαζί τους ξυπόλητος. Τον στήριξαν Τίποτα στην πορεία του δεν του χαρίστηκε. Εμενε πολλά χιλιόμετρα μακριά από το σημείο όπου έκαναν προπονήσεις οι κορυφαίοι Κενιά-
τες αθλητές και την ίδια ώρα τα οικονομικά της οικογένειάς του δεν του επέτρεπαν πολλά. Πάντοτε, όμως, ήταν δίπλα του. Τον βοηθούσαν για να κυνηγήσει τα όνειρά του. Εκείνος έτρεχε όσο περισσότερο μπορούσε, ήταν αυτό που τον ικανοποιούσε περισσότερο από όλα. Ηθελε να μοιάσει στους κορυφαίους αθλητές.
Το διεθνές του ντεμπούτο το έκανε στον Ημιμαραθώνιο της Λισαβόνας, όπου έσπασε το φράγμα των 60 λεπτών, κατακτώντας την πέμπτη θέση με 59:54, ενώ την ίδια χρονιά έτρεξε ακόμα έξι αγώνες στην Ευρώπη. Εναν χρόνο αργότερα, στη Βαλένθια βελτιώθηκε κι άλλο, σημειώνοντας 58:42 στα 21,1 χλμ., λίγο καιρό αφότου είχε αρχίσει να συνεργάζεται με τον παλιό πρωταθλητή των 3.000 μ. με φυσικά εμπόδια Gervais Hakizimana. Ντεμπούτο
Ντεμπούτο
Το ντεμπούτο του στον Μαραθώνιο δεν άργησε να έρθει, και ήταν εντυπωσιακό! Τον ∆εκέμβριο του 2022 έτρεξε και κέρδι σε τον ξακουστό Μαραθώνιο της Βαλένθια με 2:01:53, που είναι έως και σήμερα η καλύτερη επίδοση από πρωτάρη δρομέα όλων των εποχών! Μάλιστα, θαυμασμό προξένησε σε δρομείς και προπονητές και η τακτική του νεα-
ρού και άπειρου, τότε, Κενιάτη, να ακολουθήσει αρνητικά περάσματα. Επόμενος σταθμός ήταν το 2023, όταν στον δεύτερό του αγώνα στην απόσταση στέφθηκε και πάλι νικητής, αυτή τη φορά στο Λονδίνο και τον «πολύ» London Marathon!
Επειτα από μια μεγαλοπρεπή εμφάνιση, θριάμβευσε στη βρετανική πρωτεύουσα, παρά τη βροχή, σημειώνοντας τη δεύτερη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών, με 2:01:25. Το ρεκόρ του Kipchoge είχε ήδη αρχίσει να τρίζει… Ετσι στην πολυαναμενόμενη εμφάνισή
του στο Σικάγο, στις 8 Οκτωβρίου της ίδιας χρονιάς, έγινε ο ταχύτερος μαραθωνοδρό-
μος στην Ιστορία, σημειώνοντας το θρυλικό 2:00:35, που είναι μέχρι και σήμερα το παγκόσμιο ρεκόρ στον Μαραθώνιο.
Ο Kelvin Kiptum μόλις στα 24 του είχε κα ταφέρει να γίνει το μεγάλο όνομα στον Μαραθώνιο, αλλά και η ελπίδα ότι το φράγμα των δύο ωρών είναι πάρα πολύ κοντά. Ο νεαρός βοσκός από τα βουνά της Κένιας είχε φτάσει στην κορυφή του Ολύμπου και έκανε όλο τον κόσμο να παραμιλά, αλλά και να εξαίρει την πανέξυπνη τακτική του στον αγώνα.
Την Κυριακή 11 Φεβρουαρίου, όμως, ο χρόνος σταμάτησε για το χαμογελαστό παιδί,
που άφησε πίσω του μία σύζυγο και δύο μικρά παιδιά. Μαζί του «έφυγε» και ο 37χρονος προπονητής του Gervais Hakizimana, από τη Ρουάντα, παλιός πρωταθλητής της χώρας του στα 3.000 μ. με φυσικά εμπόδια, o άνθρωπος που βοήθηκε στον Kiptum να φτάσει στην κορυφή.
