Η ένταση ανάμεσα στην Ινδία και το Πακιστάν έχει λάβει επικίνδυνες διαστάσεις, ύστερα από τις αιματηρές πυραυλικές επιθέσεις που εξαπέλυσε η Ινδία τα ξημερώματα της Τετάρτης σε περιοχές υπό πακιστανικό έλεγχο.
Οι επιθέσεις, που σημειώθηκαν σε τουλάχιστον έξι τοποθεσίες στο πακιστανικό Κασμίρ και στην ανατολική επαρχία Παντζάμπ, είχαν ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους τουλάχιστον 31 άνθρωποι, ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά, σύμφωνα με τις πακιστανικές αρχές.
Οι εικόνες από τη Μουζαφαραμπάντ, πρωτεύουσα της περιοχής, είναι συγκλονιστικές: σπίτια ισοπεδωμένα, οικογένειες να θρηνούν νεκρούς, συγγενείς να μεταφέρουν φέρετρα με φόντο τα ερείπια. Ο Πακιστανός πρωθυπουργός, Σαχμπάζ Σαρίφ, χαρακτήρισε τις επιθέσεις «πράξη πολέμου» και υποσχέθηκε μια «ισχυρή και δίκαιη απάντηση», τονίζοντας ότι η χώρα του έχει κάθε δικαίωμα να υπερασπιστεί την κυριαρχία της.
Αιτία της ραγδαίας αυτής επιδείνωσης στις σχέσεις των δύο πυρηνικών δυνάμεων υπήρξε η τρομοκρατική επίθεση που έλαβε χώρα τον Απρίλιο στην περιοχή του Πάχαλγκαμ, στην ινδικά ελεγχόμενη πλευρά του Κασμίρ, κατά την οποία σκοτώθηκαν 26 άμαχοι, στην πλειονότητά τους Ινδοί τουρίστες. Η Ινδία κατηγόρησε το Πακιστάν ότι προσέφερε καταφύγιο και υποστήριξη στους δράστες, κάτι που η Ισλαμαμπάντ αρνήθηκε κατηγορηματικά. Παρά τις διαψεύσεις, το Νέο Δελχί προχώρησε σε αυτό που περιέγραψε ως «προληπτικό χτύπημα» σε υποδομές που –κατά την ινδική πλευρά– φιλοξενούσαν τρομοκρατικά δίκτυα και χρησιμοποιούνταν για τον σχεδιασμό περαιτέρω επιθέσεων κατά της Ινδίας.
Στην επιχείρηση συμμετείχαν αεροσκάφη και πύραυλοι ακριβείας, και σύμφωνα με την Ινδική Αεροπορία, στόχος ήταν να περιοριστούν οι απώλειες αμάχων. Η Ινδή πιλότος και εκπρόσωπος Τύπου της Πολεμικής Αεροπορίας, Σμήναρχος Βιομίκα Σινγκ, δήλωσε ότι η Ινδία «επέδειξε αυτοσυγκράτηση», παρότι είχε πληροφορίες για επικείμενες τρομοκρατικές επιθέσεις.
Ωστόσο, τα γεγονότα που ακολούθησαν μαρτυρούν την ανεξέλεγκτη δυναμική που αποκτά η σύγκρουση. Το Πακιστάν ανακοίνωσε την κατάρριψη τουλάχιστον δύο ινδικών πολεμικών αεροσκαφών, τα οποία συνετρίβησαν εντός της ινδικά ελεγχόμενης Κοιλάδας του Κασμίρ. Τα συντρίμμια, σύμφωνα με ανταποκριτές του Associated Press, βρέθηκαν σε αυλές σχολείων και μέσα σε τζαμιά, ενώ ντόπιοι περιέγραψαν σκηνές πανικού, με φωτιές να καίνε για ώρες και δυνάμεις ασφαλείας να αποκλείουν τις περιοχές για να απομακρύνουν τους δημοσιογράφους και τους κατοίκους.
Την ίδια ώρα, το πυροβολικό του Πακιστάν άνοιξε πυρ κατά μήκος της Γραμμής Ελέγχου (LoC), προκαλώντας το θάνατο επτά πολιτών στη μεριά της Ινδίας, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Ο ινδικός στρατός δήλωσε πως απάντησε σε αυτές τις «προκλήσεις» και επιβεβαίωσε πως οι επιθέσεις τους είχαν περιορισμένο χρονικό ορίζοντα – διήρκεσαν μόλις 25 λεπτά και δεν στόχευσαν στρατιωτικές εγκαταστάσεις, σύμφωνα με την αντισυνταγματάρχη Σοφία Κουρέσι.
Εν τω μεταξύ, και στις δύο πλευρές των συνόρων η ανησυχία του πληθυσμού είναι έκδηλη. Στην Ινδία, πολλές πολιτείες προχωρούν σε ασκήσεις ασφαλείας, με ενεργοποίηση σειρήνων, προσομοιώσεις εκκενώσεων και διακοπές ρεύματος, σε μια προσπάθεια προετοιμασίας του πληθυσμού για ενδεχόμενο ευρύτερης σύγκρουσης.
Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα. Η Ρωσία κάλεσε τις δύο χώρες να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να επιλύσουν τις διαφορές τους με διπλωματικά μέσα. Η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, εξέφρασε βαθιά ανησυχία για την κλιμάκωση, καταδίκασε την τρομοκρατία, αλλά τόνισε πως μόνο η ειρηνική συνεννόηση μπορεί να αποτρέψει μια καταστροφική εξέλιξη. Η κατάσταση, ωστόσο, παραμένει εξαιρετικά ρευστή και εύθραυστη.
Με αμοιβαίες απώλειες, σκληρές δηλώσεις, κλειστά σύνορα, απομάκρυνση διπλωματών και εναέριο χώρο αποκλεισμένο για τις πτήσεις του άλλου, Ινδία και Πακιστάν βαδίζουν σε μια επικίνδυνη τροχιά. Ο κίνδυνος για ευρύτερο πόλεμο είναι πλέον υπαρκτός, και κάθε λεπτό που περνά χωρίς αποκλιμάκωση φέρνει την περιοχή –και τον κόσμο ολόκληρο– ένα βήμα πιο κοντά σε μια τραγωδία ανυπολόγιστων διαστάσεων.
Δείτε Επίσης:
