Ένα ακόμη «μεγάλο άλμα για την ανθρωπότητα» έχει στα πλάνα της η NASA, καθώς στα σκαριά της διαστημικής υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών είναι και η κατασκευή πυρηνικού αντιδραστήρα στη… Σελήνη!
Ειδικότερα, σύμφωνα με τον προσωρινό διοικητή της και υπουργό Μεταφορών των ΗΠΑ Σον Ντάφι, εντός της εβδομάδας η NASA ετοιμάζεται να προβεί σε μια σημαντική ανακοίνωση για το μέλλον της διαστημικής εξερεύνησης, η οποία θα αφορά, μεταξύ άλλων το project κατασκευής πυρηνικού αντιδραστήρα στον Δορυφόρο της Γης έως το 2030.
NASA Chief Sean Duffy just declared war against China in race to colonize the Moon and build nuclear reactors only a month after China announced their plan to build a nuclear plant on the moon to power the International Lunar Research Station (ILRS) it is planning with Russia.… pic.twitter.com/VfGPoQ3Jvd
— SynCronus (@syncronus) August 5, 2025
H πρόθεση της NASA για ανάπτυξη πυρηνικής ενέργειας στο φεγγάρι είναι ήδη γνωστή μεν, ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες του Politico, η επικείμενη ανακοίνωση του Ντάφι θα προσδιορίσει για πρώτη φορά συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα υλοποίησης του έργου, την ώρα που ο οργανισμός βρίσκεται αντιμέτωπος με μεγάλες περικοπές στον προϋπολογισμό του.
Ο Ντόναλντ Τραμπ τοποθέτησε τον Ντάφι επικεφαλής της NASA τον Ιούλιο, μετά την απόσυρση της υποψηφιότητας του δισεκατομμυριούχου Τζάρεντ Άιζακμαν. Μια εξέλιξη που φέρεται να συνδέεται με την ένταση ανάμεσα στον πρόεδρο των ΗΠΑ και τον Ίλον Μασκ, ο οποίος υποστήρζε τον Άιζακμαν. Με το νέο του ρόλο, ο Ντάφι έχει ήδη δώσει εντολή για επιτάχυνση της αντικατάστασης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ενώ, ταυτόχρονα, επιχειρεί να δώσει νέα ώθηση στο φιλόδοξο σχέδιο για επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και –εν τέλει– στον Άρη, σε μία περίοδο που ΗΠΑ, Κίνα και Ρωσία βρίσκονται σε άτυπο διαστημικό ανταγωνισμό.
Sean Duffy details NASA’s nuclear reactor initiative for moon🤔 https://t.co/InlKWlXBRz
— kevin waterbury (@WaterburyKevin) August 5, 2025
Τεχνολογία-κλειδί για την εγκατάσταση μακροχρόνιων αποστολών στην επιφάνεια του φεγγαριού
Παράλληλα, η NASA σκοπεύει να ζητήσει από τη βιομηχανία προτάσεις για την κατασκευή ενός πυρηνικού αντιδραστήρα ισχύος 100 κιλοβάτ, ο οποίος θα τεθεί σε λειτουργία έως το 2030. Πρόκειται για τεχνολογία-κλειδί για την εγκατάσταση μακροχρόνιων αποστολών στην επιφάνεια της Σελήνης. Η υπηρεσία είχε ήδη χρηματοδοτήσει στο παρελθόν την έρευνα για έναν μικρότερο αντιδραστήρα 40 κιλοβάτ, όμως τώρα ανεβάζει τον πήχη και επισπεύδει τις διαδικασίες.
Κατά τον Ντάφι, η καθυστέρηση σε αυτόν τον τομέα θα μπορούσε να έχει γεωπολιτικό κόστος. Η πρώτη χώρα που θα εγκαταστήσει αντιδραστήρα στη Σελήνη θα μπορούσε, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, να «κηρύξει ζώνη απαγόρευσης πρόσβασης», κάτι που θα περιόριζε την αμερικανική δραστηριότητα. Η ανησυχία αυτή συνδέεται άμεσα με την κοινή διαστημική συνεργασία Κίνας και Ρωσίας, που επιδιώκουν παρόμοια τεχνολογική υπεροχή στο φεγγάρι μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Σημειώνεται πως η ανακοίνωση του πυρηνικού project της NASA έρχεται λίγο καιρό μετά την ακύρωση ενός κοινού προγράμματος του Πενταγώνου με τη διαστημική υπηρεσία για την ανάπτυξη πυρηνικών κινητήρων πυραύλων, επιβεβαιώνοντας ότι ο οργανισμός συνεχίζει να επενδύει στην πυρηνική τεχνολογία.
