Υπάρχει ένα παράδοξο στον εφετινό τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Παναθηναϊκός και Άρης δεν παίζουν μόνο για την ιστορία τους, αλλά και για το ευρωπαϊκό τους μέλλον.
Το 20ο ή το 2ο τρόπαιο για τις δύο ομάδες αντίστοιχα, αφορά την Ιστορία και την τροπαιοθήκη τους. Η επικράτηση όμως, αφορά, κυρίως, την ευρωπαϊκή τους παρουσία τη νέα σεζόν, με ότι αυτή συνεπάγεται σε αναμενόμενα έσοδα, καλοκαιρινές επενδύσεις και πάνω απ’ όλα την αίσθηση ότι η σεζόν που ολοκληρώνεται απόψε δεν πήγε χαμένη.
Η κατάκτηση του Κυπέλλου ανοίγει για τον νικητή το δρόμο για τη συμμετοχή στον β΄ προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ. Για τον ηττημένο σημαίνει διοργανώσεις, την επόμενη σεζόν μόνο εντός των τειχών!
Λογικό το ενδιαφέρον να είναι μεγάλο, αλλά ο αριθμός των θεατών στο Πανθεσσαλικό Στάδιο ο ελάχιστον δυνατός, αφού γίνεται χωρίς θεατές! Είναι κι αυτό από τα παράδοξα του (ελληνικού) ποδοσφαίρου!
Ο Παναθηναϊκός, τυπικά γηπεδούχος, θα διεκδικήσει το 20ο του Κύπελλο σε 30 τελικούς που έχει πάρει μέρος. Ο Χρήστος Κόντης έχει πάρει μαζί του 29 ποδοσφαιριστές, όλους δηλαδή εκτός από τον μόνιμα τραυματία Πάλμερ Μπράουν και τον Τούρκο Ακαϊντίν που όπως είναι γνωστό θα επιστρέψει στην πατρίδα του με την ολοκλήρωση του δανεισμού του.
Ο Άρης έχει κερδίσει ένα τρόπαιο (1970) και έχει ηττηθεί σε οκτώ τελικούς (1932, 1933, 1940, 1050, 2003, 2005, 2008, 2010).
Στον Άρη ο Άκης Μάντζιος θα έχει διαθέσιμο και τον Φρανκ Βέλεθ
Για πρώτη φορά σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας θα υπάρχει γυναίκα διαιτητής.
Διαιτητής: Στεφανί Φραπάρ (Γαλλία)
Βοηθοί: Μικαέλ Μπερσεμπρού, Στίβεν Τορεγκρόσα (Γαλλία)
4ος: Αριστοτέλης Διαμαντόπουλος (Αρκαδίας)
VAR: Χαμίντ Γκεναουί (Γαλλία), AVAR: Κωνσταντίνος Ψαρρής (Ζακύνθου)
Σε περίπτωση ισοπαλίας στην κανονική διάρκεια θα ακολουθήσει ημίωρη παράταση και εφόσον χρειαστεί η διαδικασία των πέναλτι.
Ο δρόμος προς τον τελικό
Παναθηναϊκός
Φάση των «16»: Ολυμπιακός 1-1, 0-0 (πεν. 7-6)
Φάση των «8»: Ατρόμητος 1-2, 2-0
Ημιτελικά: ΠΑΟΚ 1-0, 0-1 (παράταση 1-0, 1-2, πεν. 6-5)
Άρης
Φάση των «16»: ΑΕΚ 0-0, 1-1 (πεν. 4-2)
Φάση των «8»: Νίκη Βόλου (3-0, 2-2)
Ημιτελικά: Παναιτωλικός 1-0, 0-0)
Οι αναμετρήσεις των δύο φιναλίστ στο πρωτάθλημα
26 Νοεμβρίου 2023: «Κλ. Βικελίδης»: Άρης – Παναθηναϊκός 2-0
28 Φεβρουαρίου 2024: «Απ. Νικολΐίδης»: Παναθηναϊκός – Άρης 2-0
7 Απριλίου 2024: «Κλ. Βικελίδης»: Άρης – Παναθηναϊκός 0-2
26 Απριλίου 2024: «Απ. Νικολαΐδης»: Παναθηναϊκός – Άρης 0-1
