Στην Ερυθραία, όχι στη Νέα, αλλά πιο μακριά, οι μέρες των μεγάλων διοργανώσεων περνούν δίχως κάποια συμμετοχή σε διεθνή ματς. Την τελευταία φορά που έπαιξε το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας από τη βορειοανατολική Αφρική, το ημερολόγιο έδειχνε 25 Ιανουαρίου 2020! Το Σουδάν είχε επικρατήσει 1-0 των «αγοριών της Κόκκινης Θάλασσας», σε φιλικό αγώνα.
Έκτοτε, η εθνική Ερυθραίας αποσύρεται διαρκώς από τις αγωνιστικές τη υποχρεώσεις, δίχως η αρμόδια Ομοσπονδία να δίνει εξηγήσεις… Αυτές ωστόσο, είναι γνωστές. Το αυταρχικό καθεστώς του Ισάιας Αφουέρκι, ο οποίος κάθεται στον προεδρικό θώκο από την ανεξαρτητοποίηση της χώρας, το 1991, αποτελεί λόγο απώθησης για τα περίπου έξι εκατομμύρια κατοίκων της χώρας, με τις τελευταίες εκτός έδρας αναμετρήσεις της εθνικής ομάδας να καταλήγουν συχνά σε εξαφανίσεις!
Πολλοί διεθνείς έβρισκαν την ευκαιρία να εγκαταλείψουν την χώρα και να ψάξουν ένα καλύτερο αύριο εντός κι εκτός Αφρικής. Ενδεικτικά, το 2007, έξι διεθνείς παίκτες παρέμειναν στην Ανγκόλα μετά από αγώνα, με άλλους δώδεκα να τους ακολυθούν παραμένοντας με την σειρά τους στην Κένυα το 2009.
Τρία χρόνια αργότερα, ακολούθησαν το παράδειγμά τους… 18 παίκτες, που αιτήθηκαν πολιτικό άσυλο στην Ουγκάντα, όπως έπραξαν άλλοι δέκα το 2015, στην Μποτσουάνα. Ακόμα και το 2019, όταν η Ερυθραία έφτασε στον τελικό του Cecafa Cup, που έγινε στην Ουγκάντα, επτά εκ των φιναλίστ εξαφανίστηκαν και έκτοτε αγνοείται η τύχη τους! Μάλιστα, τέτοια φαινόμενα είχαν καταγραφεί και στις αντίστοιχες εθνικές ομάδες των γυναικών, με πέντε παίκτριες της Κ20 να γίνονται… Λούης μετά από αγώνα στην Ουγκάντα.
Συνολικά, πάνω από 60 αθλητές έχουν εκμεταλλευτεί τις εκτός έδρας διεθνείς τους υποχρεώσεις, προκειμένου να γλιτώσουν από την δικτατορία του Αφουέρκι. Κάπως έτσι, οι αρμόδιοι φορείς αποφάσισαν να αποσυρθεί η Ερυθραία από τις αγωνιστικές της υποχρεώσεις.
«Σκοτώνουν το ποδόσφαιρο και αν αντιδράσεις, κινδυνεύεις να μπεις φυλακή» ανέφερε πηγή που έμεινε ανώνυμη από τον Guardian το φθινόπωρο του 2023. Η Ερυθραία θεωρείται ως ένα από τα κράτη με τα πιο καταπιεστικά καθεστώτα παγκοσμίως, καθώς είναι ουσιαστικά μονοκομματικό, με εκλογές να διεγάγονται μονάχα για τις θέσεις της τοπικής αυτοδιοίκησης. Η ελευθερία του λόγου και τα ανθρώπινα δικαιώματα αποτελούν, πρακτικά, άγνωστες έννοιες, ενώ φαινόμενα όπως οι παράνομες φυλακίσεις, τα βασανιστήρια και οι εκτελέσεις είναι συνήθη γεγονότα.
Eritrea withdrew from the FIFA World Cup Qualifiers over fears of Players fleeing.
Over 60 Players have fled the country when playing away games abroad since 2009 due to the authoritarian system in the country.
The national team hasn’t played a competitive game since 2019. pic.twitter.com/bZayjs97jv
— Africa Facts Zone (@AfricaFactsZone) November 16, 2023
5 years ago today, Eritrea played its last international football match, against Namibia in a 2022 World Cup qualifier.
It has officially been five whole years since Eritrea played international football. pic.twitter.com/GaQd9Hzhjz
— Eritrean Football (@EritraweyanFTBL) September 10, 2024
