Ο Φερνάντος Σάντος ήταν ορεξάτος στην κοινή συνέντευξη που έδωσε με τον Ότο Ρεχάγκελ, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την αναβίωση του τελικού του Euro 2004, ανάμεσα στους Legends Ελλάδας και Πορτογαλίας. Ο πρώην ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής μας μίλησε για τα βιώματα του στην χώρα μας, αλλά και για τον τεράστιο Κριστιάνο Ρονάλντο.
«Κάθε φορά που έρχομαι εδώ πέρα, αισθάνομαι Έλληνας. Όταν επιστρέφω στην Ελλάδα, είναι σαν να επιστρέφω σπίτι μου. Δεν το νιώθω ούτε σαν υποχρέωση, ούτε σαν καθήκον. Βγαίνει καθαρά από την καρδιά. Το οφείλω στην Ελλάδα, το οφείλω σε όσα πέρασα εδώ και στη στήριξη που είχα από τους Έλληνες. Τους οφείλω ένα ευχαριστώ», δήλωσε ο Σάντος.
Στο πλαίσιο της συνέντευξης, ο νυν προπονητής της Εθνικής Πορτογαλίας αναφέρθηκε επίσης:
Στο απίστευτο κατόρθωμα του Ότο Ρεχάγκελ:
«Αυτό που κατάφερε ήταν καταπληκτικό. Σίγουρα έχει γραφτεί στην ιστορία. Έκανε μια φανταστική δουλειά, αν σκεφτούμε ότι έπρεπε να μπει στην νοοτροπία του ελληνικού ποδοσφαίρου εκείνη την εποχή. Ο Ρεχάγκελ κατάφερε να φτιάξει μια καταπληκτική ομάδα, με καταπληκτικούς παίκτες. Όσο καλός προπονητής και αν είσαι, αν δεν έχεις καλούς παίκτες, δεν μπορείς να φτάσεις κάπου. Εμείς ως προπονητές μπορούμε να δουλέψουμε, να προσπαθήσουμε, αλλά αν η ποιότητα των παικτών δεν είναι καλή, δεν μπορούμε να φτάσουμε πουθενά. Τότε το επίπεδο ήταν πάρα πολύ καλό και των παικτών και της διοίκησης. Χάρη σε αυτή την ποιότητα κατάφερε ο Ρεχάγκελ να κάνει ένα ωραίο “πακέτο” και –δυστυχώς για εμάς– να μάς νικήσει στον τελικό».
Στο πώς έπεισε τον Ντέμη Νικολαΐδη να προπονείται στις 8 το πρωί:
«Όταν ανέλαβα την Εθνική, είχα το πλεονέκτημα ότι γνώριζα τους παίκτες πολύ καλά για χρόνια. Κατάλαβα πολύ γρήγορα ποιος είναι ο Έλληνας ποδοσφαιριστής, ποια είναι η κουλτούρα του. Όταν είχα έρθει στην Ελλάδα πρώτη φορά για την ΑΕΚ, έβαλα την πρώτη προπόνηση στις 8:00 το πρωί. Για μένα ήταν αυτό το φυσιολογικό. Τότε ήρθε ο Δέλλας και ο Νικολαΐδης και μου είπαν ότι δεν γίνεται προπόνηση στις 8:00. Ρώτησα γιατί και μου απάντησαν ότι έχει πάρα πολύ κίνηση εκείνη την ώρα για να πάνε μέχρι τους Θρακομακεδόνες. Άλλαξα την ώρα και την έβαλα στις 7:00. Τότε ήρθαν όλοι και μου είπαν «δεν πειράζει, μίστερ, ας το αφήσουμε στις 8:00, θα τα καταφέρουμε».
Στα συνεχιζόμενα προβλήματα της Εθνικής Ελλάδας:
«Όταν είσαι σε μια ομάδα, είτε στη Θεσσαλονίκη, είτε στην Αθήνα, πρέπει να καταλάβεις τον κόσμο της πόλης. Σε μια εθνική ομάδα πρέπει να καταλάβεις τη χώρα συνολικά, όλους τους Έλληνες. Πάντα υπήρχε αυτό το πρόβλημα με τις ομάδες του εγχώριου πρωταθλήματος μεταξύ των ομάδων. Το είδα όταν ήρθα στην Ελλάδα, όταν έφυγα, όταν πήγα στη Βραζιλία. Αυτό που πρέπει να κάνεις σε μια εθνική ομάδα, είναι να δώσεις στους παίκτες να καταλάβουν ότι δεν είναι σε μια τοπική ομάδα, να διώξουν αυτό το πάθος και να παίξουν για την Εθνική. Εκείνο που δεν καταλαβαίνω, είναι γιατί ο Έλληνας ποδοσφαιριστής δεν έχει την εκτίμηση του εξωτερικού, με εξαίρεση την ομάδα του 2004. Αυτό το κεφάλαιο, η κατάκτηση του Euro 2004, αναγνωρίστηκε στην Ελλάδα, αλλά αυτό δεν έγινε στο εξωτερικό. Ήταν λάθος, γιατί αρκετοί από αυτούς τους παίκτες είχαν το ταλέντο να κάνουν μεγάλη καριέρα στο εξωτερικό».
Στο ρόλο που έπαιξε η Ελλάδα, στο να φτάσει ο ίδιος με την Πορτογαλία στην κατάκτηση του Euro 2016:
«Υπάρχει η κακή νοοτροπία και η καλή στον Έλληνα ποδοσφαιριστή. Στέκομαι στην καλή νοοτροπία που με βοήθησε για να προχωρήσω. Όταν ο Έλληνας παίκτης είναι συγκεντρωμένος, μπορεί να σε βοηθήσει πάρα πολύ. Έτσι φτάσαμε και στο 2004. Αν καταφέρεις να εμπνεύσεις αυτή τη νοοτροπία στον Έλληνα παίκτη, τότε είναι αήττητος. Όταν ανέλαβα την Πορτογαλία, είπα στους παίκτες μου πως, αν έχετε τη νοοτροπία της ελληνικής ομάδας που πίστεψε ότι μπορεί να κερδίσει με την ποιότητα που έχει, θα γίνουμε πρωταθλητές Ευρώπης. Για μένα ήταν πολύ σημαντικό ότι ήμουν εδώ την περίοδο 2012-14, γιατί με βοήθησε να κατακτήσω τον τίτλο το 2016. Βέβαια, χωρίς αυτούς τους παίκτες δεν θα γινόταν».
Στον σταρ του παγκοσμίου ποδοσφαίρου Κριστιάνο Ρονάλντο:
«Πολλές φορές στην Πορτογαλία με ρωτάνε πώς είναι να έχεις να διαχειριστείς “μεγάλα εγώ”. Το ξέρω πολύ καλά, γιατί, όταν έφτασα στην Ελλάδα όλοι έλεγαν “εγώ”, “εγώ”, “εγώ”. Όλοι οι άνθρωποι έχουν “εγώ”. Ο Κριστιάνο είναι όπως όλοι οι άνθρωποι, έχει το δικό του “εγώ”. Αντίστοιχα, κι αυτός πρέπει να δουλέψει με το δικό μου “εγώ”. Υπάρχει η φημολογία για τον Ρονάλντο ότι είναι σνομπ, αλλά είναι για όσους δεν τον γνωρίζουν πραγματικά. Πήγαμε να παίξουμε το πρώτο φιλικό στο Παρίσι. Ήταν το ξενοδοχείο της γαλλικής ομάδας πολύ κοντά στο δικό μας. Στο ξενοδοχείο της γαλλικής ομάδας δεν υπήρχε κανείς. Στο δικό μας περίμεναν χίλια άτομα που φώναζαν το όνομα του Ρονάλντο. Είναι πολύ δύσκολο για αυτόν και βγαίνει μια φήμη ότι δεν είναι κοινωνικός. Αλλά μπείτε και λίγο τη θέση του. Υπάρχει ένα φορτίο».
