Αντίο με ήττα για τον κορυφαίο Ράφα Ναδάλ! Μέσα σε φανταστική ατμόσφαιρα από Ισπανούς και Ολλανδούς, ο Μπόουτικ φαν ντε Σάντσχουλπ επικράτησε του θρυλικού Ράφα Ναδάλ με 6-4, 6-4 μετά από μία ώρα και 50 λεπτά, δίνοντας το προβάδισμα στην Ολλανδία με 1-0 στο tie, στην πρεμιέρα του Final-8 για το Davis Cup. Αυτό μάλλον είχε μικρή σημασία, δηλαδή το αμιγώς αγωνιστικό, μπροστά στο όλο σκηνικό, με τον δακρυσμένο μύθο του τένις, ενώοπιον του κοινού στην χώρα του.
O Ναδάλ -που εδώ και καιρό άτυπα έχει δώσει σκυτάλη στον Αλκαράθ- έδειξε ότι ήθελε πραγματικά να μείνει ανταγωνιστικός στο κορτ, ωστόσο το σώμα του δεν μπορούσε να ακολουθήσει ράλι και πόντους, κάτι το οποίο στο παρελθόν θα ήταν απλή υπόθεση για τον Ίβηρα σταρ. Μεγάλο ρόλο έπαιξε και το συγκινησιακό κλίμα, με τον Ναδάλ να κάνει μεγάλη προσπάθεια στο τέλος του 2ου set, αλλά ο Σάνσχουλπ κράτησε την ψυχραιμία του στα κρίσιμα σημεία. Ο Ολλανδός χρειάστηκε ένα break στο κρίσιμο 9o game, κάνοντας το 5-4 και αμέσως μετά έκλεισε το set με 6-4 παίρνοντας προβάδισμα με 1-0.
Στο 2ο σκέλος του αγώνα, ο Ολλανδός προηγήθηκε με 4-1 σπάζοντας δύο φορές το service του Ναδάλ, ο οποίος αντέδρασε άμεσα παίρνοντας πίσω το ένα από τα δύο break, μειώνοντας σε 4-2 και στη συνέχεια με δύσκολο hold μείωσε ακομα περισσότερο σε 4-3. Μάλιστα στο 8ο game ο Ναδάλ προηγήθηκε με 0/30 μέσα σε πραγματική αποθέωση, αλλά ο φαν ντε Σάντσχουλπ είχε τις απαντήσεις, κυρίως με το service του, αυξάνοντας και πάλι την διαφορά στα 2 games (5-3), ενώ λίγο αργότερα σφράγισε τη νίκη, κάνοντας το 1-0 για την Ολλανδία.
«Προσπάθησα να δουλέψω όσο το δυνατόν σκληρότερα τον τελευταίο ενάμιση μήνα. Προσπαθώ να προετοιμαστώ όσο το δυνατόν καλύτερα για αυτό το γεγονός. Όταν δεν παίζεις πολύ ανταγωνιστικά, είναι δύσκολο να διατηρήσεις ένα σταθερό επίπεδο. Αλλά βελτίωση υπάρχει κάθε μέρα, πιστεύω σε αυτό. Δεν θα μπω στο γήπεδο αν δεν αισθανθώ ικανός να κερδίσω τον αγώνα», τόνισε ο Ναδάλ πριν το ματς κι έδωσε απάντηση σε καθεμιά από τις ερωτήσεις που του έγιναν.
Μπορείτε να αναφέρετε λεπτομερώς τους λόγους που σας οδήγησαν να αποσυρθείτε μετά από αυτό το Davis Cup αφού προσπαθήσατε τόσο σκληρά να επιστρέψετε στους αγώνες;
«Δεν είμαι πλέον αρκετά ανταγωνιστικός και δεν απολαμβάνω πλέον την καθημερινή ευχαρίστηση που χρειάζεται για να γίνω ξανά ανταγωνιστικός στο υψηλότερο επίπεδο. Θα μπορούσα να αντέξω άλλο ένα χρόνο, αλλά για ποιο σκοπό; Να κάνω ένα τουρ αποχαιρετιστήριο από τουρνουά σε τουρνουά; Δεν έχω αυτό τον εγωισμό. Είναι ένα συναίσθημα που με έκανε να αναρωτιέμαι για πολύ καιρό και σήμερα, δεν υπάρχει πια νόημα να συνεχίσω γνωρίζοντας καλά ότι δεν έχω πλέον καμία πιθανότητα να γίνω ξανά ανταγωνιστικός επίπεδο θέλω να είμαι. Γιατί το σώμα μου δεν μου το επιτρέπει πια».
Πώς αντιμετωπίζετε αυτές τις τελευταίες μέρες ως επαγγελματίας παίκτης;
«Κανονικά. Στο τέλος της ημέρας, η ζωή συνεχίζεται και όλοι οι επαγγελματίες αθλητές περνούν από αυτή τη διαδικασία. Είμαι απλώς ένας άλλος αθλητής που θα αλλάξει τη ζωή του. Αλλά που θα συνεχίσει να απολαμβάνει το άθλημα του. Με άλλο τρόπο, επειδή είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της ζωής μου, δεν με κούρασε το τένις όπως άλλους. Θα συνέχιζα να παίζω τένις, αλλά είμαι πολύ ήρεμος. Αυτό που είπα έγινε πραγματικότητα, ότι κανονικά θα ήταν η τελευταία μου χρονιά, ξέρω ότι έκανα ό,τι μπορούσα και ότι ήρθε η ώρα μου. Θα φύγω από το επαγγελματικό κύκλωμα με την ηρεμία και την προσωπική ικανοποίηση να έχω δώσει τον καλύτερο εαυτό μου κάθε στιγμή».
Τι θα σας λείψει περισσότερο από το να μην είστε πλέον επαγγελματίας τενίστας;
«Δεν ανησυχώ για το επόμενο κεφάλαιο της ζωής μου. Πάντα ήμουν χαρούμενος χωρίς τένις και είχα πολλές φορές στη ζωή μου που δεν μπορούσα να παίξω τένις επειδή από τους τραυματισμούς μου. Αλλά μάλλον θα έλεγα την αίσθηση του ανταγωνισμού, του να βγαίνεις στο γήπεδο και να βλέπεις τους φιλάθλους, την ατμόσφαιρα όταν παίζεις μεγάλους αγώνες Η αδρεναλίνη που νιώθεις πριν, στο τέλος και κατά τη διάρκεια του αγώνα. Η αδρεναλίνη είναι δύσκολο να βρεθεί εκτός του επαγγελματικού αθλητισμού.
Ποιο θα ήταν το ιδανικό τέλος της καριέρας σας για εσάς;
«Δεν υπάρχει ιδανικό τέλος για μια καριέρα. Τα ιδανικά τελειώματα συμβαίνουν συνήθως στις αμερικανικές ταινίες. Αυτό που θέλω είναι η ομάδα να είναι ανταγωνιστική και να μπορεί να κερδίσει το Davis Cup. Το καλύτερο αντίο θα ήταν το χαρά της νίκης με όλους, αλλά δεν ξέρω αν θα παίξω έναν αγώνα ή όχι».
Πιστεύετε ότι είστε σε θέση να διαχειριστείτε ή ακόμα και να συγκρατήσετε τα συναισθήματά σας;
«Εάν είμαι στο γήπεδο, ελπίζω να μπορώ να ελέγξω τα συναισθήματά μου. Δεν είμαι εδώ για να αποσυρθώ. Είμαι εδώ για να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει. Αυτή είναι η τελευταία μου αγωνιστική εβδομάδα, ως ομάδα, και Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να βοηθήσω την ομάδα Τα συναισθήματα θα έρθουν στο τέλος Πριν και μετά, θα συγκεντρωθώ σε αυτό που πρέπει να κάνω».
A dream start in Malaga for @Boticvdz and @KNLTB 🇳🇱#DavisCup pic.twitter.com/yDI59NXZpn
— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024
BANG 💥
Sealed with a huge overhead from @RafaelNadal 🙌#DavisCup pic.twitter.com/fywQKhoFic
— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024
All the emotions ❤️🇪🇸@RafaelNadal | @DavisCup
— ATP Tour (@atptour) November 19, 2024
