Μαγική νύχτα για την ΑΕΚ με αγωνία, πάθος και στο τέλος «χάπι εντ». Στο 90+7′ βρισκόταν στην 10η θέση, άρα έπαιζε μπαράζ για την πρόκριση στους «16» ενώ βρισκόταν πίσω στο σκορ με 1-2. Στο 90+8′ όμως από τον συνδυασμό του Ελίασον με τον σκόρερ Κουτέσα έγινε το 2-2 και ανέβηκε στην 8η θέση, δηλαδή έπαιρνε την απευθείας πρόκριση. Στο 90+15′ με το εύστοχο χτύπημα πέναλτι από τον Γιόβιτς εκτοξεύτηκε στην 3η θέση της βαθμολογίας και η απευθείας πρόκριση πήρε θριαμβευτική χροιά.
Το γκολ αυτό του Γιόβιτς άφησε τους Ρουμάνους της Κραϊόβα εκτός ευρωπαϊκής συνέχειας, κάτι που είχαν εξασφαλίσει με το 2-2.
Την άξιζε την νίκη η Ένωση, μόνο που χρειάστηκε να περάσει δια πυρός και σιδήρου. Οι αλλαγές του Νίκολιτς έφεραν την νίκη σε ένα βράδυ γεμάτο αγωνία, εναλλαγή συναισθημάτων και μια πρόκριση που φέρνει γύρω στα 10 εκ. ευρώ στο ταμείο της, αλλά το κυριότερο της αλλάζει… πίστα, τουλάχιστον σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Οι στιγμές που έκριναν τον αγώνα
3′: Δοκάρι με τον Κοϊτά
30′ (0-1): Από λάθος της άμυνας της ΑΕΚ ο Μπαϊράμ σκοράρει παρά την προσπάθεια του Στρακόσα
59′ (0-2): Ο Τσικαλντό «παγώνει» την Opap Arena
61′ (1-2): Από εκτέλεση κόρνερ ο Βίντα μειώνει
90+8′ (2-2): Ο Κουτέσα βάζει την ΑΕΚ σε τροχιά απευθείας πρόκρισης
90+15′ (3-2): Ο Βίντρα κερδίζει το πέναλτι που επιβεβαιώνεται μέσω VAR και ο Γιόβιτς σκοράρει
Θεατές: 26.021
Διαιτητής: Γκιόργκι Κρουασβίλι (Γεωργία)
Βοηθοί: Λέβαν Βαραμισβίλι, Γκιόργκι Ελικασβίλι (Γεωργία)
4ος: Γκιόργκι Αβαζασβίλι (Γεωργία)
VAR: Σέρεν Στορκς (Γερμανία), AVAR: Αλέκο Απτσιάουρι (Γεωργία)
Σκόρερς: 65’ Βίντα- 30’ Μπαϊράμ, 59’ Τσικαλντό
Κόκκινη: 90+14′ Ισένκο
Κίτρινη: 5’ Βίντα, 83’ Κουτέσα, 90+8 Ρότα -72 Μπαϊράμ, 83’ Τέλες, 90+2′ Κρετού, 90+5′ Ινσέκο.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Στρακόσα, Ρότα, Βίντα, Ρέλβας, Πήλιος (77’ Πενράις), Μαρίν (90+1 Γκρούγιτς), Πινέδα, Μάνταλος (64’ Ελίασον), Περέιρα (64’ Κουτέσα), Κοϊτά, Γιόβιτς.
Ουνιβερσιτέα Κραϊόβα (Φελίπε Κοέλιο): Ισένκο, Ρόμαντσουκ, Σκρέκλου, Μπάντελι, Τέλες (90+6′ Στεβάνοβιτς), Μπάνκου, Μεκβαμπισβίλι (90+6′ Μόγκος), Τσικαλντό (81’ Ουρί), Ετίμ (67’ Μόρα), Μπαλαράμ (80’ Κρετού), Αλ Χαμλαουί.
