Εορτολόγιο 17 Απριλίου: Δείτε ποιοι γιορτάζουν σήμερα

Η 17η Απριλίου είναι αφιερωμένη στη μνήμη του Ιερομάρτυρος Συμεώνος, επισκόπου εν Περσία, ενός αγίου που η ζωή του χαρακτηρίστηκε από ακατάβλητη πίστη, πνευματική σοφία και θαυμαστή αντοχή απέναντι στον διωγμό και το μαρτύριο. Η Εκκλησία τιμά το πρόσωπό του ως υπόδειγμα ομολογητή και ποιμένα, ο οποίος στάθηκε ακλόνητος φρουρός του Ευαγγελίου σε καιρούς διωγμών και πνευματικού σκότους.

Κατά τον 4ο αιώνα, η Περσική Αυτοκρατορία των Σασσανιδών ήταν σε διαρκή αντιπαράθεση με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία. Ο χριστιανισμός είχε αρχίσει να διαδίδεται στην Περσία κυρίως μέσω των συριακών και μεσοποταμιακών κοινοτήτων, γεγονός που προκάλεσε ανησυχία στους Πέρσες ηγεμόνες, καθώς θεωρούσαν την πίστη στον Χριστό ως στοιχείο προδοσίας και συμπάθειας προς τον εχθρό, δηλαδή τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία.

Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο επίσκοπος Συμεών ανέλαβε ποιμαντικό έργο στην περιοχή της Σελεύκειας και Κτησιφώντος, πόλεις κοντά στον Τίγρη ποταμό, όπου βρισκόταν και το διοικητικό και θρησκευτικό κέντρο της Περσικής Αυτοκρατορίας.

Η ζωή και η διακονία του Αγίου

Ο Συμεών υπήρξε ένας ιεράρχης με πλούσια μόρφωση, πνευματικό βάθος και ακαταπόνητο ζήλο για τη διάδοση του Ευαγγελίου. Χειροτονήθηκε επίσκοπος Σελευκείας-Κτησιφώντος, διαδεχόμενος άλλους επιφανείς ποιμένες της Ανατολής, και σύντομα αναδείχθηκε σε κεντρική μορφή του χριστιανικού στοιχείου στην Περσία. Φρόντισε για την οργάνωση της Εκκλησίας, την εκπαίδευση του κλήρου, την προστασία των φτωχών και την ενίσχυση των πιστών εν μέσω πιέσεων και απειλών.

Όμως η πίστη του και η ακεραιότητά του τον έθεσαν στο στόχαστρο των διωκτών. Ο βασιλιάς Σαπώρ Β΄ (309–379 μ.Χ.), θεωρώντας τον χριστιανισμό επικίνδυνο για τη συνοχή της αυτοκρατορίας, ξεκίνησε ανελέητο διωγμό. Ο άγιος Συμεών κλήθηκε να αποκηρύξει τον Χριστό και να προσκυνήσει τον ήλιο, σύμφωνα με τις επιταγές του ζωροαστρισμού – της επίσημης θρησκείας του κράτους.

Ο άγιος, με απαράμιλλη γενναιότητα, αρνήθηκε. Δήλωσε πως δεν μπορεί να προδώσει τον Αληθινό Θεό και να αποδώσει λατρεία σε κτίσμα Του. Η ομολογία του αυτή τον οδήγησε στη φυλακή, όπου παρέμεινε μαζί με 100 κληρικούς – ιερείς και διακόνους – οι οποίοι ακολούθησαν τον επίσκοπό τους στον δρόμο του μαρτυρίου.

Το μαρτύριο και η ομολογία της Πίστεως

Η σταθερότητα του Συμεώνος και των συντρόφων του έγινε αιτία να εκτελεστούν όλοι. Ο άγιος Συμεών μαρτύρησε στις 17 Απριλίου του 341 μ.Χ. Κατά τη διάρκεια του μαρτυρίου του, δεν έπαψε να ενισχύει τους συνοδοιπόρους του στην πίστη, δίνοντάς τους κουράγιο και υπενθυμίζοντας τη δόξα της ουράνιας βασιλείας.

Μαζί του μαρτύρησαν και άλλοι διακεκριμένοι χριστιανοί, μεταξύ των οποίων ο Χανάνιας, πρώην βασιλικός θησαυροφύλακας, και ο Φουσίκης, ένας ηλικιωμένος ευνούχος της αυλής, οι οποίοι επίσης αρνήθηκαν να προσκυνήσουν τον ήλιο. Ο Φουσίκης μάλιστα δέχτηκε φρικτά βασανιστήρια, και ο άγιος Συμεών τον επαίνεσε, λέγοντας με δάκρυα στα μάτια: «Ω μακάριε, εσύ έγινες πρώτος μάρτυς!».

Η κληρονομιά του Αγίου Συμεώνος

Το παράδειγμα του Αγίου Συμεώνος υπήρξε φάρος ελπίδας για τους χριστιανούς της Ανατολής. Παρά την απώλεια της επίγειας ζωής του, κέρδισε αθάνατο στεφάνι στη Βασιλεία των Ουρανών και άφησε πνευματική παρακαταθήκη: την πίστη μέχρι θανάτου, την ανυποχώρητη προσήλωση στο Ευαγγέλιο και τη δύναμη της αλήθειας εν μέσω καταπίεσης.

Η Εκκλησία τον τιμά ως Ιερομάρτυρα και πρότυπο αρχιερέως, με εορτασμό στις 17 Απριλίου, ημέρα της τελειώσεώς του. Το μαρτύριό του αποτελεί ένα διαχρονικό μήνυμα για τους πιστούς, ότι η πίστη δεν είναι απλώς προσωπική υπόθεση, αλλά κάλεσμα θυσίας, μαρτυρίας και ελπίδας για όλον τον κόσμο.

Ο Ιερομάρτυς Συμεών δεν υπήρξε απλώς μια ιστορική μορφή, αλλά ζωντανή φωνή μέσα στους αιώνες. Η ακεραιότητά του μπροστά στους πειρασμούς της εξουσίας, η άρνησή του να συμβιβαστεί, και η θυσία του για την αλήθεια είναι παραδείγματα που αξίζει να κρατήσουμε σήμερα. Σε μια εποχή που η πίστη πολλές φορές δοκιμάζεται, ο Άγιος Συμεών υπενθυμίζει ότι «ο στεφανοφόρος είναι αυτός που δεν υπολόγισε τη ζωή του, αλλά τον Χριστό, ως μόνη πηγή ελπίδας και ζωής».