Η Pfizer ετοιμάζει για το καλοκαίρι μια εκδοχή του εμβολίου της για την Covid-19 που θα είναι ήδη αραιωμένο και θα μπορεί να φυλαχτεί για μήνες στη θερμοκρασία ενός «κλασικού» καταψύκτη, αντί για τους -70 βαθμούς που χρειάζεται σήμερα, ώστε να είναι ευκολότερη η χρήση του.
Αυτό ανέφερε ο πρόεδρος-γενικός διευθυντής της, Άλμπερτ Μπουρλά, σε συνέντευξη που παραχώρησε στο Γαλλικό Πρακτορείο. Μιλώντας από το εργοστάσιο της πόλης Πουρς στο Βέλγιο, όπου παρασκευάζονται τα εμβόλια, ο Μπουρλά δήλωσε «αισιόδοξος» για τις δυνατότητες του σκευάσματος των εταιρειών Pfizer/BioNTech απέναντι στην «ινδική» παραλλαγή του SARS-CoV-2, ενώ υπερασπίστηκε την τιμολογιακή πολιτική που ακολουθεί ο αμερικανικός φαρμακευτικός κολοσσός.
Όταν ρωτήθηκε αν το εμβόλιο των Pfizer/BioNTech είναι αποτελεσματικό απέναντι στη βραζιλιάνικη και την ινδική παραλλαγή, ο Μπουρλά απάντησε: «Έχουμε ήδη δεδομένα για τη βρετανική παραλλαγή, η οποία για παράδειγμα είναι η κυρίαρχη στο Ισραήλ, και η αποτελεσματικότητα του εμβολίου φτάνει το 97%. Στη Νότια Αφρική, απέναντι στην τοπική παραλλαγή, είναι αποτελεσματικό 100%. Και τα δεδομένα από τη Βραζιλία δείχνουν ότι την ελέγχει καλά (τη βραζιλιάνικη παραλλαγή). Για τη νέα παραλλαγή της Ινδίας, δεν έχουμε δεδομένα αλλά αισιοδοξώ για την ικανότητά μας να την ελέγξουμε. Έχουμε αναπτύξει μια διαδικασία που επιτρέπει, μόλις μια παραλλαγή καταστεί πηγή ανησυχίας, να είμαστε σε θέση να έχουμε ένα αποτελεσματικό εμβόλιο μέσα σε 100 ημέρες και αισθάνομαι άνετα με αυτόν τον απαιτητικό στόχο, λόγω της αποτελεσματικότητας της τεχνολογίας του αγγελιαφόρου RNA».
Ο Μπουρλά ρωτήθηκε αν η εταιρεία είναι σε θέση να παρασκευάσει στην Ευρώπη ικανό αριθμό εμβολίων για τον υπόλοιπο κόσμο, δεδομένου ότι τα φιαλίδια θα πρέπει να φυλάσσονται σε θερμοκρασία -70 βαθμών Κελσίου. Όπως είπε, ελπίζει ότι εντός των επόμενων ημερών θα οριστικοποιηθεί ένα νέο συμβόλαιο με την ΕΕ (για 1,8 δισεκατομμύρια δόσεις) και τότε «θα είμαστε σε θέση να παρασκευάσουμε όλες τις δόσεις εδώ στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων και των συστατικών».
«Προς το παρόν, έχουμε σε όλον τον κόσμο τρεις μονάδες παραγωγής: μία στις ΗΠΑ και δύο στην Ευρώπη (σ.σ. στο Πουρς και στο Μάρμπουργκ της Γερμανίας). Συνολικά, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να παρασκευάσουμε 2,5 δισεκατομμύρια δόσεις φέτος και να ξεπεράσουμε τα 3 δισεκ. το επόμενο έτος. Η Ευρώπη, με την τεχνογνωσία της και το εκκολαπτήριο ταλέντων της στις νέες τεχνολογίες είναι το ιδανικό περιβάλλον».
Ο Μπουρλά είπε επίσης ότι η εταιρεία του δοκιμάζει μια «βελτιωμένη» εκδοχή του εμβολίου, το οποίο θα μπορεί να διανέμεται ήδη αραιωμένο και έτοιμο προς χρήση. «Θα μπορούσε να φυλάσσεται για δύο με τρεις μήνες σε ψυγείο, στους 2-8 βαθμούς, και ακόμη περισσότερο σε έναν κλασικό καταψύκτη (στους -20 βαθμούς). Πιστεύουμε ότι θα μπορούμε να το έχουμε αυτό το καλοκαίρι», είπε.
Όταν ρωτήθηκε πώς δικαιολογεί το γεγονός ότι το εμβόλιο των Pfizer/BioNTech είναι ένα από τα ακριβότερα στην Ευρώπη και η τιμή του ενδέχεται να αυξηθεί ακόμη περισσότερο, ο Μπουρλά απάντησε ότι η στρατηγική τους είναι να προτείνουν μια τιμολογιακή πολιτική τέτοια ώστε να παρέχεται ισότιμη πρόσβαση στο εμβόλιο σε όλους. «Αυτό δεν σημαίνει την ίδια τιμή για όλους, σημαίνει να δώσουμε περισσότερα σε εκείνους που το έχουν ανάγκη», σημείωσε.
Παραδέχτηκε ότι η τιμή είναι υψηλότερη στις χώρες με υψηλότερα εισοδήματα (Ευρώπη, ΗΠΑ, Ιαπωνία, Καναδάς κλπ) αλλά «η ακριβότερη τιμή αντιστοιχεί στον λογαριασμό ενός γεύματος, κάτι που είναι πολύ, πολύ λογικό. Για τις χώρες μέσου εισοδήματος, όπως τις καθορίζει η Παγκόσμια Τράπεζα, μειώνουμε την τιμή στο μισό. Και στις φτωχές χώρες, το παρέχουμε ασφαλώς σε τιμή κόστους, ώστε το εμβόλιο να φτάσει σε κάθε γωνιά του κόσμου».