Η Αυστραλία σχεδιάζει να ορίσει κατώτατο όριο ηλικίας για τη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τα παιδιά, επικαλούμενη ανησυχίες για την ψυχική και σωματική υγεία τους, προκαλώντας αντιδράσεις από τους υπέρμαχους των ψηφιακών δικαιωμάτων, οι οποίοι προειδοποιούν ότι το μέτρο θα μπορούσε να δημιουργήσει καινούργιους κινδύνους για τα παιδιά.
Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε δήλωσε ότι η κεντροαριστερή κυβέρνησή του θα διεξάγει μια δοκιμή επαλήθευσης της ηλικίας πριν εισαγάγει νόμους για το ελάχιστο όριο ηλικίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φέτος. Ο Αλμπανέζε δεν διευκρίνισε την ηλικία, αλλά είπε ότι πιθανότατα θα είναι μεταξύ 14 και 16 ετών. «Θέλω να δω τα παιδιά να βγαίνουν από τις συσκευές τους και να πηγαίνουν στα γήπεδα ποδοσφαίρου, στις πισίνες και στα γήπεδα τένις», δήλωσε ο Αλμπανέζε στο Australian Broadcasting Corp. «Θέλουμε να έχουν πραγματικές εμπειρίες με πραγματικούς ανθρώπους, επειδή γνωρίζουμε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βλάπτουν την κοινωνία», πρόσθεσε.
Ο Jordy Kaufman, ερευνητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Swinburne, δήλωσε ότι «για τους εφήβους που έλκονται από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λόγω των προβλημάτων τους, μια απαγόρευση θα μπορούσε ενδεχομένως να επιδεινώσει την κατάστασή τους μειώνοντας μια από τις επιλογές αλληλεπίδρασης που έχουν στη διάθεσή τους».
«Αυτή η σπασμωδική κίνηση … απειλεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά αποκλείοντας τους νέους από την ουσιαστική, υγιή συμμετοχή στον ψηφιακό κόσμο, οδηγώντας τους ενδεχομένως σε χαμηλότερης ποιότητας διαδικτυακούς χώρους», δήλωσε ο Daniel Angus, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Ψηφιακών Μέσων του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Queensland.
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ του 2023 διαπίστωσε ότι τα τρία τέταρτα των Αυστραλών ηλικίας 12 έως 17 ετών είχαν χρησιμοποιήσει το YouTube ή το Instagram.
