Ένας Ιάπωνας που λέγεται ότι πέρασε το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα όλων των εποχών στην πτέρυγα των θανατοποινιτών αθωώθηκε για τον φόνο που είχε καταδικαστεί το 1966 την Πέμπτη, δήλωσε ο ραδιοτηλεοπτικός οργανισμός NHK, τερματίζοντας τον αγώνα της οικογένειάς του για δικαιοσύνη μετά από μια άδικη καταδίκη για ένα έγκλημα που διαπράχθηκε πριν από σχεδόν 60 χρόνια.
Το περιφερειακό δικαστήριο της Shizuoka απάλλαξε τον Iwao Hakamada, 88 ετών, σε μια νέα δίκη για τις δολοφονίες τεσσάρων ανθρώπων στην περιοχή της κεντρικής Ιαπωνίας το 1966, ανέφερε το NHK. Ο Hakamada πέρασε 45 χρόνια στην πτέρυγα των θανατοποινιτών προτού δικαστήριο διατάξει την απελευθέρωσή του και την επανάληψη της δίκης του το 2014, εν μέσω αμφιβολιών σχετικά με τα στοιχεία που αποτέλεσαν τη βάση για την καταδίκη του.
Ο πρώην πυγμάχος κατηγορείται ότι μαχαίρωσε μέχρι θανάτου το πρώην αφεντικό του και την οικογένειά του πριν κάψει το σπίτι τους. Αν και παραδέχτηκε για λίγο τις δολοφονίες, ανακάλεσε την ομολογία του και δήλωσε αθώος κατά τη διάρκεια της δίκης του, καταδικάστηκε ωστόσο σε θάνατο το 1968, ποινή που επικυρώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της Ιαπωνίας το 1980.
Ο Norimichi Kumamoto, ένας από τους τρεις δικαστές του δικαστηρίου της Shizuoka που είχαν καταδικάσει τον Hakamada σε θάνατο, υπέβαλε αίτηση στο Ανώτατο Δικαστήριο για επανάληψη της δίκης το 2008, αλλά η αίτηση απορρίφθηκε. Οι δικηγόροι του Hakamada είχαν υποστηρίξει ότι οι εξετάσεις DNA σε αιματοβαμμένα ρούχα που λέγεται ότι ήταν του πελάτη τους έδειξαν ότι το αίμα δεν ήταν δικό του.
Η οργάνωση Διεθνής Αμνηστία χαιρέτισε την αθώωση ως «κομβική στιγμή για τη δικαιοσύνη» και κάλεσε την Ιαπωνία να καταργήσει τη θανατική ποινή.
«Αφού υπέμεινε σχεδόν μισό αιώνα άδικης φυλάκισης και άλλα 10 χρόνια αναμονής για την επανάληψη της δίκης του, αυτή η ετυμηγορία είναι μια σημαντική αναγνώριση της βαθιάς αδικίας που υπέμεινε για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του», δήλωσε η Αμνηστία.
