Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υπερδιπλασιάσει τον αριθμό των δυνάμεών τους στη Συρία για την καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους, αποκάλυψε το Πεντάγωνο, αναγνωρίζοντας ότι οι επιπλέον στρατιώτες βρίσκονται στη χώρα εδώ και μήνες, ίσως και πάνω από έναν χρόνο.
Παρόλο που για χρόνια οι ΗΠΑ δήλωναν ότι έχουν περίπου 900 στρατιώτες στη Συρία, ο εκπρόσωπος Τύπου του Πενταγώνου, Υποστράτηγος Πατ Ράιντερ, επιβεβαίωσε ότι ο αριθμός έχει αυξηθεί στους 2.000. Η αλλαγή αυτή, όπως είπε, δεν σχετίζεται με την πρόσφατη ανατροπή του Σύρου Προέδρου Μπασάρ Αλ-Άσαντ ή με αύξηση των επιθέσεων από ή κατά του Ισλαμικού Κράτους.
Το Πεντάγωνο κράτησε για καιρό μυστική την αύξηση αυτή, επικαλούμενο «διπλωματικούς λόγους» και ευαισθησίες, ενώ η Τουρκία και το Ιράκ έχουν εκφράσει ενστάσεις για τη συνεχιζόμενη παρουσία αμερικανικών δυνάμεων στη Συρία. Ο Ράιντερ εξήγησε ότι οι επιπλέον δυνάμεις βρίσκονται εκεί προσωρινά για να ενισχύσουν τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά του Ισλαμικού Κράτους, ωστόσο παραδέχτηκε ότι ο αριθμός των στρατευμάτων έχει παραμείνει σταθερά υψηλότερος από το δηλωμένο για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Από την ανατροπή του Άσαντ, η κατάσταση στη Συρία έχει γίνει ακόμα πιο περίπλοκη. Το Ισραήλ και η Τουρκία έχουν ξεκινήσει στρατιωτικές επιχειρήσεις εντός των συριακών συνόρων, ενώ οι ΗΠΑ έχουν αυξήσει σημαντικά τις αεροπορικές επιθέσεις κατά του Ισλαμικού Κράτους, φοβούμενες ότι ένα κενό εξουσίας θα μπορούσε να επιτρέψει στην τρομοκρατική οργάνωση να ανασυγκροτηθεί.
Η διατήρηση της αμερικανικής παρουσίας στη Συρία έχει πυροδοτήσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις. Ο πρώην Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε προσπαθήσει να αποσύρει τις δυνάμεις κατά την πρώτη θητεία του, γεγονός που οδήγησε σε παραίτηση του τότε Υπουργού Άμυνας Τζιμ Μάτις. Ωστόσο, οι πιέσεις από το Κογκρέσο και συμμάχους των ΗΠΑ τον ανάγκασαν να αφήσει κάποιες δυνάμεις για την προστασία κρίσιμων πετρελαϊκών πεδίων στη χώρα.
Ενώ το μέλλον της αμερικανικής αποστολής στη Συρία παραμένει αβέβαιο, η συνεχιζόμενη στρατιωτική παρουσία καταδεικνύει τον φόβο των ΗΠΑ για την αναβίωση της τρομοκρατικής απειλής σε μια περιοχή που παραμένει γεμάτη αστάθεια και συγκρούσεις.
