Η καθυστέρηση στην παράδοση του νέου στόλου μαχητικών αεροσκαφών F-16 Block 70 που αγόρασε η Βουλγαρία από τις Ηνωμένες Πολιτείες προκαλεί ανησυχία στη χώρα.
Οι ΗΠΑ έχουν μέχρι στιγμής παραδώσει μόνο 2 αεροσκάφη στη Βουλγαρία, η οποία αγόρασε συνολικά έναν στόλο 16 αεροσκαφών.
Η Πολεμική Αεροπορία της Βουλγαρίας, η οποία συνορεύει με τη Ρωσία στη Μαύρη Θάλασσα, εξακολουθεί να χρησιμοποιεί ρωσικής κατασκευής μαχητικά αεροσκάφη MiG-29, των οποίων η τεχνολογική διάρκεια ζωής πλησιάζει στο τέλος της, για την προστασία του εναέριου χώρου της χώρας.
Απαντώντας στις ανησυχίες των βουλευτών σχετικά με αυτό το θέμα, ο υπουργός Άμυνας Ατανάς Ζαπριάνοφ εξήγησε ότι η παράδοση πράγματι καθυστέρησε και ότι δεν ήταν ακόμη σαφές πότε θα έφταναν τα έξι αεροσκάφη, τα οποία αναμενόταν να φτάσουν μέχρι το τέλος του έτους.
Ο Ζαπριάνοφ εξήγησε ότι η άφιξη των αεροσκαφών, την οποία αναμένει με ανυπομονησία η Βουλγαρία, εξαρτάται από το πρόγραμμα εργασίας των αμερικανικών αεροσκαφών ανεφοδιασμού αέρος-αέρος και υπενθύμισε ότι ο αριθμός των αεροσκαφών ανεφοδιασμού που επιτρέπουν σε άλλα πολεμικά αεροσκάφη να πραγματοποιούν μεγάλα ταξίδια πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό είναι περιορισμένος.
Προβλήματα στην εναέρια αστυνόμευση
Η Βουλγαρία, μέλος του ΝΑΤΟ, σχεδίαζε να παραλάβει τα πρώτα οκτώ F-16 μέχρι το τέλος του έτους για να αντικαταστήσει τα παλαιότερα MiG-29 για την εναέρια αστυνόμευση. Η Βουλγαρική Πολεμική Αεροπορία, ωστόσο, αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις συντήρησης με τον περιορισμένο αριθμό MiG-29 που είναι αξιόπλοα.
Η Βουλγαρία, η οποία τάχθηκε στο πλευρό της Ουκρανίας στην αρχή του πολέμου στην Ουκρανία, κηρύχθηκε «εχθρική χώρα» από τη Ρωσία. Ως αποτέλεσμα, η συντήρηση των MiG-29 κατέστη αδύνατη στη Ρωσία, την κατασκευάστρια εταιρεία των αεροσκαφών.
Η Βουλγαρία αγόρασε αρχικά οκτώ F-16 το 2019 με προκαταβολή 1,1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Αυτά τα αεροσκάφη αναμενόταν να φτάσουν το 2023. Η παράδοση καθυστέρησε λόγω της πανδημίας COVID-19, η οποία επηρέασε αρνητικά την παραγωγή. Το Κοινοβούλιο ενέκρινε την αγορά οκτώ ακόμη αεροσκαφών το 2022, διαθέτοντας έναν προϋπολογισμό 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το δεύτερο μέρος του στόλου, το οποίο υπόκειται σε 10ετή αναβολή πληρωμής, αναμένεται να φτάσει το 2027.
Εν τω μεταξύ, η Βουλγαρική Πολεμική Αεροπορία συνεχίζει να λαμβάνει υποστήριξη από τους εταίρους της στο ΝΑΤΟ για την εναέρια αστυνόμευση από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία λόγω της ανεπαρκούς χωρητικότητας των MiG-29 της.
*Φωτογραφία αρχείου
Δείτε επίσης:
- «Ένταση στη Βόρεια Ελλάδα» για τους Βούλγαρους τουρίστες στις παραλίες – Τι αναφέρουν βουλγαρικά ΜΜΕ
- Η Βουλγαρία ζει ιστορικές στιγμές: Το πρώτο μαχητικό F-16 BLOCK 70 προσγειώθηκε σε βουλγαρικό έδαφος
