Την ώρα που ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μιλάει για «παραγωγικές συνομιλίες» και «συμφωνία» με το Ιράν προκειμένου να τερματιστεί ο πόλεμος, το Πεντάγωνο ετοιμάζεται να στείλει χιλιάδες στρατιώτες από την επίλεκτη 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Η είδηση, που αποκάλυψε το Reuters μόλις χθες, δεν αφήνει περιθώρια για παρερμηνείες: η Ουάσινγκτον δεν ετοιμάζεται για ειρήνη. Ετοιμάζεται για χερσαία επέμβαση.
Σύμφωνα με ανώτατες πηγές του Πενταγώνου, αναμένονται 3.000-4.000 Αμερικανοί αλεξιπτωτιστές από το Φορτ Μπραγκ της Βόρειας Καρολίνας. Η ανάπτυξη έρχεται να προστεθεί στα ήδη 50.000 Αμερικανικά στρατεύματα που βρίσκονται στην περιοχή, ενώ μόλις πριν από λίγες ημέρες έφτασαν και χιλιάδες πεζοναύτες με το αεροπλανοφόρο USS Boxer.
Η 82η Μεραρχία δεν είναι τυχαία επιλογή: είναι η «ταχεία αντίδραση» του αμερικανικού στρατού, ικανή να αναπτυχθεί σε λιγότερο από 18 ώρες και εξειδικευμένη σε αεροπορικές ρίψεις και επιχειρήσεις βαθιά σε εχθρικό έδαφος.
Το χρονικό της κλιμάκωσης είναι αποκαλυπτικό. Ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν μπαίνει στην τέταρτη εβδομάδα του. Από τις 28 Φεβρουαρίου, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει πάνω από 9.000 στόχους στο ιρανικό έδαφος. Έχουν χάσει 13 στρατιώτες και έχουν 290 τραυματίες.
Παράλληλα, το Ισραήλ συνεχίζει τις δικές του επιθέσεις, ενώ η Τεχεράνη αρνείται κατηγορηματικά ότι υπάρχουν οποιασδήποτε «συνομιλίες» με τον Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος, μιλώντας για «μεγάλο δώρο» από την Τεχεράνη σχετικά με το Στενό του Ορμούζ και τις εξαγωγές πετρελαίου, φαίνεται να προσπαθεί να παρουσιάσει μια εικόνα «νίκης». Η πραγματικότητα, όμως, δείχνει το αντίθετο.
Οι ίδιες πηγές του Πενταγώνου δεν κρύβουν τον στόχο: η ανάπτυξη «διευρύνει τις επιλογές», συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης χερσαίων δυνάμεων εντός ιρανικού εδάφους. Στο τραπέζι βρίσκονται σχέδια για την κατάληψη του νησιού Kharg (όπου διέρχεται το 90% των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου) και τον έλεγχο του Στενού του Ορμούζ.
Αυτές δεν είναι «αμυντικές» κινήσεις. Είναι κλασικές προετοιμασίες για εισβολή και κατοχή στρατηγικών σημείων.
Την ίδια στιγμή, η αμερικανική κοινή γνώμη είναι σαφώς αντίθετη. Δημοσκόπηση Reuters/Ipsos δείχνει ότι μόλις το 35% εγκρίνει τις επιθέσεις κατά του Ιράν, ενώ το 61% τις απορρίπτει. Η δημοφιλία του Τραμπ έχει πέσει στο 36%, το χαμηλότερο ποσοστό από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο.
Μπροστά σε αυτή την εικόνα, η ρητορική περί «ειρήνης» μοιάζει με κάλυψη. Όταν στέλνεις επίλεκτες δυνάμεις αλεξιπτωτιστών, όταν συγκεντρώνεις ναυτικές δυνάμεις και όταν εξετάζεις ανοιχτά την εισβολή σε ιρανικό έδαφος, δεν διαπραγματεύεσαι. Προετοιμάζεσαι για το επόμενο βήμα: τη χερσαία φάση του πολέμου.
Το Ιράν, με 650.000 ενεργούς στρατιώτες και έδαφος οχυρωμένο από τη φύση, δεν πρόκειται να πέσει εύκολα. Αλλά η Ουάσινγκτον φαίνεται αποφασισμένη να δοκιμάσει. Η «ειρήνη» που υπόσχεται ο Τραμπ μπορεί να είναι απλώς η ηρεμία πριν από την καταιγίδα. Και η καταιγίδα αυτή, δυστυχώς, φαίνεται να έχει ήδη όνομα: χερσαία εισβολή στο Ιράν.
