Τον Ιανουάριο του 2018 ο Γιάννης Μπουτάρης ως δήμαρχος Θεσσαλονίκης είχε βρεθεί μέσα σε οίκο ανοχή στο πλαίσιο συνέντευξης που παραχώρησε στην διαδικτυακή εκπομπή «Ό,τι Thess». Τότε, εκτός για τα θέματα της πόλης, τις επιθέσεις που δεχόταν, ο εκλιπών, είχε μιλήσει και για την σεξουαλική του ζωή, τον έρωτα και τις γυναίκες.
Συγκεκριμένα, ο κ. Μπουτάρης μέσα από οίκο ανοχής, είχε μιλήσει για τη «δική του πρώτη φορά», για τις γυναίκες αλλά και για φαρμακευτικά βοηθήματα. Σχετικά με όσους του είχαν επιτεθεί για τα Gay Prides, ή τον αποκαλούσαν ανθέλληνα και Τούρκο, είχε πει ότι τον λυπούν αλλά δεν τον ενοχλούν, καθώς τους χαρακτηρίζει «δήθεν ηθικούς». Επίσης είχε μιλήσει για τα Σκόπια και την αναφορά του ως Μακεδονία, αλλά και για το Κεμάλ Ατατούρκ. Ενώ, τότε αναρωτιόταν και ο ίδιος γιατί πήγαιναν όλοι οι πολιτικοί αρχηγοί στο γραφείο του.
Η συνέντευξη τότε είχε γίνει viral, ενώ αποτέλεσε και θέμα συζήτησης στο δημοτικό συμβούλιο. Ωστόσο, ο ίδιος είχε αποφασίσει να πάει στην περιοχή των Σφαγείων όπου είναι σήμερα οι οίκοι ανοχής, επειδή επί δημαρχίας του πραγματοποιήθηκε η μεταφορά τους από την Αισώπου και την China Town στην οδό Νικηφόρου Ουρανού.
Έντονη αντιπαράθεση είχε σημειωθεί εξάλλου πριν χρόνια στη διάρκεια της συνεδρίασης του δημοτικού συμβουλίου Θεσσαλονίκης μεταξύ του Γιάννη Μπουτάρη και του τότε επικεφαλής της μείζονος αντιπολίτευσης, Σταύρου Καλαφάτη, με αφορμή την συνέντευξη σε οίκο ανοχής.
«Σταρ ήμουν, δεν έγινα τώρα. Στα κρασιά είμαι σταρ. Στα περιβαλλοντικά είμαι σταρ. Εάν ζηλεύεις που με γράφουν οι New York Times και εσένα δεν σε γράφει ούτε η ‘Φωνή του Λαγκαδά’ δεν μ’ αφορά. Δεν έγινα από τον δήμο σταρ, αλλά όντας σταρ ανέβασα τον δήμο». Κι ακόμη: «Το έζησα, το χόρτασα… Αντίο».
