Την τελευταία της πνοή άφησε σήμερα, Δευτέρα 24/2, η θρυλική, βραβευμένη με Grammy τραγουδίστρια της soul Ρομπέρτα Φλακ, γνωστή κυρίως για την ερμηνεία της στην all-time classic μπαλάντα «Killing Me Softly With His Song».
Η 88χρονη κλασικής παιδείας τραγουδίστρια και πιανίστρια, η οποία τα τελευταία χρόνια της ζωής της έπασχε από μυατροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS), πέθανε από καρδιακή προσβολή, κατά τη μεταφορά της στο νοσοκομείο, σύμφωνα με τους «New York Times».
«Είμαστε συντετριμμένοι που η Ρόμπερτα Φλακ έφυγε από τη ζωή σήμερα το πρωί, 24 Φεβρουαρίου 2025. Πέθανε ειρηνικά περιτριγυρισμένη από την οικογένειά της. Η Ρόμπερτα έσπασε τα όρια και τα ρεκόρ. Ήταν επίσης μια περήφανη εκπαιδευτικός», αναφέρεται σε ανακοίνωση της εκπροσώπου της, Elaine Schock.
Γεννημένη σε μια μουσική οικογένεια στο Black Mountain, N.C., η Ρομπέρτα Φλακ άντλησε έμπνευση ως παιδί από το ευαγγέλιο της Mahalia Jackson και του Sam Cooke. Άρχισε να σπουδάζει πιάνο σε ηλικία εννέα ετών και στα 15 της μπήκε με υποτροφίαστο Πανεπιστήμιο Howard στην Ουάσιγκτον, DC, ως παιδί-θαύμα στη μουσική.
Σύμφωνα με το Associated Press, η Ρομπέρτα Φλακ έγινε σταρ εν μια νυκτί, όταν ο Κλιντ Ίστγουντ χρησιμοποίησε τη διασκευή της στο «The First Time I Ever Saw Your Face» για να «ντύσει» μια από τις πλέον αξιομνημόνευτες ερωτικές σκηνές στην ιστορία του κινηματογράφου, μεταξύ του ιδίου και της συμπρωταγωνίστριά του, Ντόνα Μάιλς, στο σκηνοθετικό του ντεμπούτο «Play Misty for Me» το 1971. Η μπαλάντα της κατέκτησε την κορυφή του pop chart του Billboard το 1972 και έλαβε το βραβείο Grammy για δίσκο της χρονιάς.
Το αισθαντικό «Killing Me Softly With His Song» αποτέλεσε την πρώτη της μεγάλη επιτυχία στα charts, η οποία και την σύστησε στο ευρύ κοινό και αποτελεί το κομμάτι που την καθιέρωσε μέχρι και τις ημέρες μας, για το οποίο και απέσπασε ένα ακόμη Grammy το 1973.
Η Ρομπέρτα Φλακ έφτασε στο αποκορύφωμά της καριέρας της με το κομμάτι «Where Is the Love», το οποίο ανέβηκε στην κορυφή των charts σε ΗΠΑ και Αγγλία. Συνοψίζοντας την καριέρα και το «αποτύπωμά» της στη μουσική βιομηχανία, ο Peter Shapiro γράφει στο «The Rough Guide to Soul and R&B»: «Αστική, ευγενική και τζαζ, η Ρομπέρτα Φλακ ήταν, από πολλές απόψεις, η τέλεια soul καλλιτέχνιδα των αρχών της δεκαετίας του ’70. Οι όμορφες, αισθησιακές μπαλάντες της αποπλάνησαν το πλήθος του Burt Bacharach/5th Dimension, ενώ η αστραφτερή, απαστράπτουσα περσόνα και παιδεία της ενθουσίασαν όλους όσοι απολάμβαναν τους ήχους της σε πλούσια ρετιρέ».
Αν και η υπεροχή της στα charts «εξανεμίστηκε» στο τέλος της δεκαετίας του ’70, η Φλακ συνέχισε να ηχογραφεί και στη νέα χιλιετία με το τελευταίο της άλμπουμ, «Let It Be Roberta», να κυκλοφορεί το 2012.
