Σαν σήμερα, 101 χρόνια πριν, τη νύχτα της 17ης Ιουλίου του 1918, στο υπόγειο του σπιτιού του πολιτικού μηχανικού, Νικολάι Ιπάτιεφ, στην Αικατερινούπολη (Εκατερίνμπουργκ) εκτελέστηκε η οικογένεια του τελευταίου τσάρου της Ρωσίας, Νικόλαου Β΄: η γυναίκα του, τσαρίνα Αλεξάνδρα, ο γιος τους Αλέξιος και οι τέσσερις κόρες τους, Όλγα, Τατιάνα, Αναστασία και Μαρία. Μαζί τους εκτελέστηκαν και οι άνθρωποι του σπιτιού, που αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τα αφεντικά τους: ο μάγειρας Χαριτόνοφ, ο λακές Τρουπ, η υπηρέτρια Ντεμίδοβα και ο γιατρός Μπότκιν.
Όπως καταγράφει στο βιβλίο του «Οικία Ιπάτιεφ. Χρονικό ντοκουμέντων και φωτογραφιών 1877-1977» ο φωτορεπόρτερ Βιτάλι Σίτοφ, που αφιέρωσε 40 χρόνια μελέτης γύρω από την τραγική ιστορία του σπιτιού, επικεφαλής του εκτελεστικού αποσπάσματος ήταν ο… διοικητής της οικίας Ιπάτιεφ, Γιάκοφ Γιουρόφσκι.
Ο Σιτόφ αναφέρει πως, κατά τη διάρκεια της έρευνάς του για το βιβλίο, αυτό που περισσότερο τράβηξε την προσοχή του ήταν οι σημειώσεις του Γιουρόφσκι. Σ’ ένα από τα υπομνήματά του περιέχονται τα πρακτικά μιας μυστικής συνεδρίασης των Μπολσεβίκων το 1934, στον τόπο κατοικίας των Ρομανόφ, στα Ουράλια.
Τον Απρίλιο του 1918, όταν ο Ιπάτιεφ ήταν μακριά, το σπίτι επιτάχθηκε από τις τοπικές αρχές και χτίστηκε ένας ψηλός φράκτης γύρω του. Η οικογένεια του τσάρου Νικολάου Β΄, που ήταν εξόριστη στην Αικατερινούπολη εκείνη την εποχή, μεταφέρθηκε στο σπίτι στις 30 Απριλίου, όπου και κρατήθηκε 78 ημέρες, προτού εκτελεστεί.
Το έγκλημα ήταν αποτρόπαιο, ιδιαίτερα έναντι στα παιδιά και το προσωπικό. Οι εκτελεστές δεν δίστασαν να αποτελειώσουν τα τέσσερα θανάσιμα τραυματισμένα παιδιά με σφαίρες στο κεφάλι, ενώ την υπηρέτρια και την Αναστασία, που γλίτωσαν από τις σφαίρες, τις αποτέλειωσαν με λόγχες.
