Είναι διάσημη σε όλο τον κόσμο. Σε τηλεοπτικό κουίζ ρωτάς το «που βρίσκεται» μόνο εάν θέλεις να… χαρίσεις χρήματα στον διαγωνιζόμενο.
Κι όμως ελάχιστοι γνωρίζουν ότι ξεκίνησε από ένα τυχαίο γεγονός. Μια διαφήμιση που έτυχε να συμπέσει με την έκρηξη του κινηματογράφου και τα στούντιο που υπήρχαν στην περιοχή.
Καταρχήν μια εταιρεία ακινήτων αποφάσισε να ρεκλαμάρει τα οικόπεδα που είχε στην περιοχή. Σχεδόν ακατοίκητος ήταν ο τόπος και η γη στοίχιζε φτηνά. Αυτός ήταν και ο λόγος που οι κινηματογραφικοί παραγωγοί αποφάσισαν να χτίσουν εκεί τα στούντιο που χρειάζονταν δύο πράγματα: Φτηνή γη και ηλιοφάνεια τις περισσότερες μέρες του χρόνου για να μην διακόπτονται τα γυρίσματα των ταινιών τους.
Μια εταιρεία που πουλούσε οικόπεδα και βίλες αποφάσισε να βάλει μια φωτεινή επιγραφή. Στοίχισε 21.000 δολάρια και περιλάμβανε 13 γράμματα με ύψος 15,2 μέτρα. Έγραφε «Hollywood Land» και τη φώτισαν τέσσερις χιλιάδες λάμπες των 20 watt.
Τα μετέφεραν με κάθε τρόπο στο βουνό Λι και τη νύχτα τέσσερις χιλιάδες λάμπες έδιναν φως στο σκοτεινό τοπίο.
Οι Αμερικανοί κινηματογραφικοί παραγωγοί μη έχοντας άλλο αξιοθέατο να δείξουν συνήθιζαν να την παρεμβάλουν στις ταινίες τους ως σήμα κατατεθέν της «Μέκκας του κινηματογράφου».
Από τις 13 Ιουλίοu 1923 που υψώθηκαν για πρώτη φορά τα γράμματα μέχρι σήμερα η επιγραφή έγινε στόχος πολλών, είτε για διαφήμιση, είτε για διαμαρτυρία.
Στιγμές…
1932: Το βράδυ της Παρασκευής 16 Σεπτεμβρίου η 24χρονη ηθοποιός Πεγκ Ένουισλ σκαρφαλώνει στο γράμμα H και κάνει βουτιά στο κενό, κερδίζοντας έτσι κάποια δημοσιότητα που δεν είχε ως ηθοποιός. Ακόμα και η μοναδική ταινία στην οποία είχε ένα μικρό ρόλο προβλήθηκε στους κινηματογράφους ένα μήνα μετά την αυτοκτονία της.
Δεκαετία 1940: Η γειτονιά ακμάζει, τα σπίτια έχουν πουληθεί και μένει μόνο ο χώρος των 450 στρεμμάτων που βρίσκεται η πινακίδα. Η εταιρεία θέλει να την κατεδαφίσει για να χτίσει κι άλλα σπίτια. Έρχονται σε συμφωνία με τις τοπικές αρχές και παραχωρούν τον χώρο στην πόλη του Λος Άντζελες. Αποτελεί πλέον μέρος του πάρκου Γκρίφιθ.
1949: Το Εμπορικό Επιμελητήριο του Χόλυγουντ αναλαμβάνει την ανακατασκευή της πινακίδας. Οι λάμπες είχαν καεί εδώ και χρόνια, ενώ μερικά γράμματα ήταν έτοιμα να πέσουν. Στο πλαίσιο των εργασιών αφαιρείται το Land.
1978, Αύγουστος: Αποφασίζεται η ριζική ανακατασκευή της πινακίδας. Για τρεις μήνες δεν υπάρχει ούτε ένα γράμμα να στέκεται όρθιο
Νοέμβριος 1978, Η νέα πινακίδα μήκους 123 μέτρων και βάρους 280 τόνους αποκαλύπτεται στην επέτειο των 75 χρόνων της ίδρυσης του Χόλυγουντ. Η τελετή μεταδίδεται ζωντανά από την τηλεόραση.
