Η πανδημία του Covid-19 έχει δημιουργήσει τεράστιο όγκο από τόνους νοσοκομειακών αποβλήτων που συνδέονται με τον κορωνοϊό SARS-CoV-2 και αποτελούν σημαντικό κίνδυνο για τη δημόσια υγεία και το περιβάλλον, σύμφωνα με έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Πρόκειται για πεταμένες σύριγγες, χρησιμοποιημένες συσκευασίες από τεστ για τον κορωνοϊό και παλιά φιαλίδια εμβολίων έχουν συσσωρευτεί.
Εκτιμάται ότι περίπου 87.000 τόνοι προσωπικού προστατευτικού εξοπλισμού (PPE) είχαν παραγγελθεί μέσω μιας πύλης των Ηνωμένων Εθνών μέχρι τον Νοέμβριο του 2021 και το μεγαλύτερο μέρος της παραγγελίας πιθανολογείται ότι κατέληξε στα σκουπίδια.
Η έκθεση κάνει λόγο για περίπου 140.000.000 συσκευασίες τεστ για τον κορωνοϊό με δυνατότητα να μετατραπούν σε 2.600 τόνους κυρίως πλαστικών σκουπιδιών και αρκετή ποσότητα χημικών αποβλήτων που μπορούν να γεμίσουν το ένα τρίτο μιας πισίνας ολυμπιακών διαστάσεων. Επιπλέον, εκτιμάται ότι περίπου 8 δισ. δόσεις εμβολίων που χορηγήθηκαν παγκοσμίως έχουν προκαλέσει άλλους 144.000 τόνους αποβλήτων με τη μορφή γυάλινων φιαλιδίων, συριγγών, βελόνων και χάρτινων συσκευασιών.
Το υλικό αυτό, ένα τμήμα του οποίου μπορεί να είναι μολυσματικό, καθώς ο κορωνοϊός μπορεί να επιβιώσει σε επιφάνειες, μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα, τραυματισμούς από βελόνες της σύριγγας και να μεταδώσει μικρόβια. Επίσης, μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα μέσω του μολυσμένου αέρα από τα απόβλητα που καίγονται σε χωματερές και μέσω της κακής ποιότητας του νερού.
