Τον κώδωνα του κίνδυνου κρούουν ειδικοί, καθώς ανακάλυψαν ότι ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων μεταλλάσσεται με ασυνήθιστα γρήγορο ρυθμό και γίνεται πολύ πιο μεταδοτικός σε σχέση με το αρχικό στέλεχος που σήμανε συναγερμό στην Ευρώπη προ μηνών.
Ερευνητές των αμερικανικών National Institutes of Health (NIH) αναφέρουν πως ο ιός μεταλλάσσεται 12 φορές ταχύτερα από το αναμενόμενο, καθώς έχει 12πλασιαστεί η ταχύτητα πολλαπλασιασμού του. Αυτό, σύμφωνα με τους ειδικούς, σημαίνει ότι ο ιός γίνεται πιο μεταδοτικός, καθώς πιθανώς μπορεί να μεταδοθεί με διαφορετικούς από τους συνηθισμένους τρόπους, που μέχρι το 2018 ήταν το άγγιγμα, οι μολυσμένες επιφάνειες και η πολύ στενή σωματική επαφή.
Ως σημείο αναφοράς χρησιμοποιήθηκε η ταχύτητα μετάλλαξης και πολλαπλασιασμού του ιού της ευλογιάς των πιθήκων το 2018, όταν ακόμη ο ιός ήταν περιορισμένος σε ελάχιστες χώρες της Αφρικής. Η επιλογή του έτους 2018 δεν είναι τυχαία, καθώς πολλοί επιστήμονες είναι πεπεισμένοι ότι, αν και κρούσματα του ιού της ευλογιάς στον πλανήτη καταγράφηκαν πρώτη φορά φέτος, η εξάπλωσή του πέρα από τα όρια της δυτικής Αφρικής άρχισε το 2018.
Οι επιστήμονες των NIH κατέληξαν στα παραπάνω συμπεράσματα μελετώντας 15 διαφορετικά δείγματα του ιού της ευλογιάς των πιθήκων. Αφού «διάβασαν» την πλήρη σύνθεση του γενετικού υλικού των στελεχών του ιού που κυκλοφορούν στις μέρες μας, το σύγκριναν με το γενετικό υλικό στελεχών του ιού που είχε ληφθεί τις πρώτες ημέρες της εξάπλωσής του για να εντοπίσουν τις μεταλλάξεις που έχει υποστεί. Διαπιστώθηκε ότι ο ιός είχε μεταλλαχθεί από έξι μέχρι 12 φορές πιο γρήγορα -ανάλογα με κάθε στέλεχος χωριστά- σε σχέση με τον στάνταρ ρυθμό μετάλλαξης που είχε ο ιός πριν από το 2018.
Σύμφωνα με τους ειδικούς που επικαλείται η «Daily Mail», η ανακάλυψη των ερευνητών στις ΗΠΑ θα μπορούσε να εξηγήσει την ασυνήθιστα μεγάλη εξάπλωση της ευλογιάς των πιθήκων σε 25 πολιτείες των ΗΠΑ, όπου έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 201 κρούσματα.
