Η νόσος του Πάρκινσον μπορεί να ξεκινάει ακόμη και πριν από τη γέννηση σε κάποιες περιπτώσεις, όπως υποστηρίζουν ερευνητές από τις ΗΠΑ. Ερευνητική ομάδα της Καλιφόρνιας ανακάλυψε ότι συγκεκριμένη κατηγορία ασθενών κατά τη γέννησή τους παρουσίαζε ήδη αλλοιώσεις των εγκεφαλικών κυττάρων, που συνδέονται με το Πάρκινσον.
Οι ερευνητές εξηγούν ότι το 90% των ασθενών με Πάρκινσον αφορά άτομα που είναι μεγαλύτερα των 60 ετών. Ωστόσο, στο 10% των περιστατικών η νόσος εμφανίζεται σε άτομα 21-50 ετών.
Μελέτη σε εθελοντές
Η ερευνητική ομάδα μελέτησε εθελοντές αυτής της κατηγορίας ασθενών, λαμβάνοντας κύτταρα από το αίμα τους. Στη συνέχεια διαμόρφωσε στο εργαστήριο τέτοιες συνθήκες ώστε τα κύτταρα αυτά να έχουν αντίστροφη εξέλιξη και να μετατραπούν σε βλαστοκύτταρα, όπως του εμβρύου.
Τα συγκεκριμένα βλαστοκύτταρα «καθοδηγήθηκαν» ώστε να εξελιχθούν σε εγκεφαλικά κύτταρα, σαν αυτά που θα υπήρχαν στον εγκέφαλο ενός μωρού λίγο πριν από τη γέννησή του. Πρόκειται για τα εγκεφαλικά κύτταρα παραγωγής ντοπαμίνης.
Αναλύοντας τα εγκεφαλικά κύτταρα ντοπαμίνης που δημιούργησαν, παρατήρησαν ότι στο εσωτερικό τους είχε ήδη αρχίσει να συσσωρεύεται άλφα-συνουκλεΐνη, πρωτεΐνη που συνδέεται με την εμφάνιση του Πάρκινσον, καθώς δεν λειτουργούσε σωστά ο κυτταρικός μηχανισμός για τη διάσπασή της.
