Η Merck αντιμετωπίζει κατηγορίες για την απόκρυψη σοβαρών παρενεργειών του εμβολίου Gardasil κατά του καρκίνου. Το εμβόλιο, που είναι ιδιαίτερα κερδοφόρο, απευθύνεται σε ηλικίες από 9 έως 45 ετών στις ΗΠΑ, την ΕΕ και την Αυστραλία, ενώ χρηματοδοτείται από το Gavi για χρήση σε αναπτυσσόμενες χώρες. Το Gardasil απέφερε στην Merck κέρδη άνω των 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023.
Ο Robert F. Kennedy Jr., ως υποψήφιος υπουργός Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιώ έχει χαρακτηρίσει τη φαρμακευτική βιομηχανία ως “εγκληματική επιχείρηση” και υποστηρίζει την ανάγκη για αποζημίωση των θυμάτων από τα προϊόντα της Merck. Κριτικάρει το Gardasil ως “επικίνδυνο και ελαττωματικό”, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο κάποιων καρκίνων και να προκαλέσει σοβαρές, μακροχρόνιες βλάβες όπως έντονοι πονοκέφαλοι, προβλήματα μνήμης, επεισοδιακή παράλυση, καρδιακά προβλήματα, υπερϋπνία και γαστροπάρεση, αφήνοντας κάποιους νέους, που αποτελούν τον κύριο στόχο του εμβολίου, σε κατάσταση αναπηρίας.
Σε μια τρέχουσα δίκη, δικηγόροι που εκπροσωπούν μια γυναίκα από το Λος Άντζελες κατηγορούν τη Merck ότι παραπλάνησε τους καταναλωτές υπερβάλλοντας τα οφέλη του Gardasil και κρύβοντας τις παρενέργειές του. Οι δικηγόροι της Merck υπερασπίζονται ενεργά αυτές τις κατηγορίες, ισχυριζόμενοι ότι δεν υπάρχει απόδειξη ότι οι βλάβες οφείλονται αποκλειστικά στο εμβόλιο.
Η Merck έχει καταβάλει δισεκατομμύρια δολάρια σε αποζημιώσεις στο παρελθόν, όπως τα 4,85 δισεκατομμύρια δολάρια για το Vioxx το 2007, το οποίο βρέθηκε να προκαλεί καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια. Επίσης, έχει κατηγορηθεί για εγκληματικές δραστηριότητες στο εξωτερικό, με αποδείξεις από την Ουκρανία που αποκαλύπτουν ότι η Merck και άλλες φαρμακευτικές εταιρείες από ΗΠΑ και Ευρώπη δοκίμασαν τα προϊόντα τους σε ανυποψίαστους Ουκρανούς.
