Μια υπόθεση που η πλευρά του Τζο Μπάιντεν πάλεψε σκληρά να κρατήσει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της αμερικανικής πολιτικής σκηνής. Οι Ρεπουμπλικανοί στο Κογκρέσο έδωσαν στη δημοσιότητα ηχητικά ντοκουμέντα, στα οποία ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ ακούγεται να παραδέχεται την κατοχή απόρρητων εγγράφων μετά τη λήξη της θητείας του ως αντιπροέδρου επί Ομπάμα.
Τα ηχητικά αρχεία, συνολικής διάρκειας άνω των δύο ωρών, προέρχονται από τις συναντήσεις που είχε ο Μπάιντεν με τον συγγραφέα Μαρκ Ζβονίτζερ για την προετοιμασία του βιβλίου του Promise Me, Dad, το οποίο κυκλοφόρησε το 2017.
Οι αποκαλυπτικοί διάλογοι με τον βιογράφο
Στα αποσπάσματα που είδαν το φως, η αμεσότητα των λεγομένων του πρώην προέδρου δεν αφήνει πολλά περιθώρια παρερμηνειών. Σε μια ηχογράφηση από τον Φεβρουάριο του 2017, μόλις έναν μήνα αφότου αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο, ο Μπάιντεν ακούγεται να λέει χαρακτηριστικά: «Μόλις βρήκα όλα τα απόρρητα έγγραφα στο υπόγειο».
Λίγο αργότερα, απευθυνόμενος στον συγγραφέα για το υλικό που έχει μπροστά του, προσθέτει: «Το επόμενο που έχω εδώ είναι… αυτό είναι απόρρητο». Αντίστοιχα, σε ένα παλαιότερο ηχητικό από τον Οκτώβριο του 2016 -όταν ήταν ακόμη εν ενεργεία αντιπρόεδρος- αναφέρει στον Ζβονίτζερ με διάθεση εμπιστευτικότητας: «Έχω εκτενείς σημειώσεις για όλη αυτή την περίοδο… Εκείνοι (ο Λευκός Οίκος) δεν ήξεραν ότι τα έχω».
Το πόρισμα του ειδικού εισαγγελέα και η… «αδύναμη μνήμη»
Τα εν λόγω πρακτικά και τα ηχητικά είχαν περιέλθει στα χέρια του ειδικού εισαγγελέα Ρόμπερτ Χουρ κατά τη διάρκεια της έρευνάς του το 2024. Ο Χουρ, αν και διαπίστωσε ξεκάθαρα πως ο Τζο Μπάιντεν διατήρησε ακατάλληλα αρχεία με απόρρητες πληροφορίες, αποφάσισε να μην προχωρήσει σε ποινικές διώξεις.
Η αιτιολόγηση, ωστόσο, εκείνης της απόφασης είχε προκαλέσει τεράστιο θόρυβο. Ο εισαγγελέας είχε σημειώσει πως μια ενδεχόμενη δίωξη θα κινδύνευε να καταπέσει, καθώς το σώμα των ενόρκων πιθανότατα θα αντιμετώπιζε τον Μπάιντεν ως: «έναν συμπαθή, καλοπροαίρετο, ηλικιωμένο άνθρωπο με αδύναμη μνήμη».
Η δικαστική μάχη, οι περικοπές και τα «πολιτικά αντίποινα»
Η δημοσιοποίηση του υλικού ήρθε μετά από έντονες πιέσεις και νομικές κινήσεις των Ρεπουμπλικανών της Βουλής των Αντιπροσώπων και της οργάνωσης Oversight Project. Η νομική ομάδα του Μπάιντεν προσπάθησε μέχρι και τον περασμένο Μάιο να μπλοκάρει τη διαρροή με αγωγές, τις οποίες όμως απέσυρε μετά από διαδοχικές δικαστικές ήττες.
Αξίζει να σημειωθεί πως τα ηχητικά περιέχουν εκτεταμένες περικοπές, γεγονός που οι Ρεπουμπλικανοί της Επιτροπής Εποπτείας έσπευσαν να καταγγείλουν, υποστηρίζοντας πως αυτές: «αποσκοπούν στο να καλύψουν την αποκάλυψη απόρρητων πληροφοριών».
Από την πλευρά του πρώην προέδρου, ο εκπρόσωπός του Τι Τζέι Ντάκλο πέρασε στην αντεπίθεση, συνδέοντας άμεσα την εξέλιξη με τη νέα πολιτική πραγματικότητα και τη διοίκηση Τραμπ, κάνοντας λόγο για: «το πιο πρόσφατο παράδειγμα εργαλειοποίησης του υπουργείου Δικαιοσύνης για πολιτικά αντίποινα».
Κλείνοντας τη δήλωσή του, ο Ντάκλο υπογράμμισε: «είναι λάθος και παρότι ο πρόεδρος Μπάιντεν διαφωνεί με τη σημερινή απόφαση, σέβεται επίσης τα δικαστήρια και τον ζωτικό ρόλο που διαδραματίζει μια ανεξάρτητη Δικαιοσύνη σε μια υγιή δημοκρατία».
Η υπόθεση έρχεται να ρίξει νέο λάδι στη φωτιά της αμερικανικής πολιτικής αντιπαράθεσης, υπενθυμίζοντας σε πολλούς πως και ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ είχε βρεθεί αντιμέτωπος με βαρύτατες κατηγορίες για παράνομη διατήρηση απορρήτων στο Μαρ-α-Λάγκο, οι οποίες όμως αποσύρθηκαν μετά την πρόσφατη επιστροφή του στον Λευκό Οίκο.
Δείτε επίσης:
- ΗΠΑ: Απορρίφθηκε το αίτημα Μπάιντεν – Ανοίγει ο δρόμος για τη δημοσιοποίηση ηχογραφήσεων από συνεντεύξεις του
- Αγωγή Μπάιντεν κατά του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ
