Για ακόμα μια χρονιά, η ελληνική ομογένεια της Νέας Υόρκης τίμησε με λαμπρότητα την επέτειο της Ελληνικής Επανάστασης, μετατρέποντας την 5η Λεωφόρο σε ένα κύμα γαλανόλευκης υπερηφάνειας. Χιλιάδες ομογενείς, σύλλογοι, σχολεία και επίσημοι προσκεκλημένοι συμμετείχαν στη μεγαλειώδη παρέλαση, αναδεικνύοντας το αδιάρρηκτο δέσιμο της διασποράς με την Ελλάδα.
Από τους Εύζωνες της Προεδρικής Φρουράς μέχρι το άγημα που τίμησε τα θύματα των Τεμπών, η φετινή παρέλαση είχε ιδιαίτερο συμβολισμό, μεταφέροντας μηνύματα ιστορικής μνήμης, ενότητας και εθνικής υπερηφάνειας για την απελευθέρωση από τον οθωμανικό ζυγό.
Με κεντρικό σύνθημα «Ελλάδα, η γενέτειρα της δημοκρατίας και στρατηγικός εταίρος των ΗΠΑ» δεκάδες ομογενειακές οργανώσεις, ομοσπονδίες, κοινότητες, σχολεία, φοιτητικοί σύλλογοι, οργανισμοί, εκκλησίες και χιλιάδες πολίτες ντυμένοι με εθνικές ενδυμασίες, κρατώντας ελληνικές σημαίες στα χέρια γέμισαν με γαλανόλευκα χρώματα τους δρόμους της Νέας Υόρκης δίνοντας δυναμικό παρών στην πιο εμβληματική εκδήλωση του απόδημου ελληνισμού.
Ποιοί «έκλεψαν» την παράσταση
Όλα τα βλέμματα συγκέντρωσε το Άγημα των Ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς, το οποίο παρέλασε με υπερηφάνεια και επιβλητική παρουσία, διατηρώντας έναν άψογο σχηματισμό. Η εντυπωσιακή τους εμφάνιση ακολούθησε αμέσως μετά το πέρασμα της Ελληνικής Σημαίας της Ακρόπολης, προσδίδοντας ξεχωριστή επισημότητα στην εκδήλωση.
Η φετινή ελληνική παρέλαση χαρακτηρίστηκε από τη μαζική συμμετοχή, καθώς έλαβαν μέρος πάνω από εκατόν είκοσι οργανισμοί, συνοδευόμενοι από πενήντα δύο άρματα και δεκαπέντε φιλαρμονικές. Οι συμμετέχοντες όχι μόνο έδωσαν παλμό στην παρέλαση, αλλά πλαισίωσαν και μια σειρά από παράλληλες εκδηλώσεις που διοργανώθηκαν από την ομογένεια. Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η παρουσία του αγήματος που ήταν αφιερωμένο στην τραγωδία των Τεμπών. Φέροντας την ονομασία «Άγημα 57», απέδωσε φόρο τιμής στα πενήντα επτά θύματα του σιδηροδρομικού δυστυχήματος, υπενθυμίζοντας τη σημασία της μνήμης και της συλλογικής ευθύνης.
Ανάμεσα στους μεγάλους τελετάρχες της παρέλασης ήταν ο πρώτος Ελληνοαμερικανός τετράστερος Στρατηγός του Αμερικανικού Στρατού και διοικητής δυνάμεων των ΗΠΑ, ‘Αντριου Πόππας και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Πατρών, Χρυσόστοµος. Επίτιµοι τελετάρχες ήταν ο ηθοποιός και σκηνοθέτης Χριστόφορος Παπακαλιάτης, αλλά και ο τρεις φορές χρυσός Ολυµπιονίκης, Πύρρος ∆ήµας.
Επίσηµοι προσκεκληµένοι ήταν μεταξύ άλλων ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Νίκος Ανδρουλάκης, Ο Β’ Αντιπρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων Γεώργιος Γεωργαντάς, ο περιφερειάρχης ∆υτικής Ελλάδος, Νεκτάριος Φαρµάκης, ο περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου, Κωνσταντίνος Μουτζούρης και η δήµαρχος Τήλου, Μαρία Αλειφέρη-Καµµά.
Το αμερικανικό Κογκρέσο εκπροσώπησαν μεταξύ άλλων οι βουλευτές Γκρέγκορι Μικς, Γκρέις Μενγκ, Μάικ Λόλερ, Νικόλ Μαλλιωτάκη και ο Γερουσιαστής Τσαρλς Σούμερ. Παρέστησαν επίσης οι Πολιτειακοί Γερουσιαστές Λου Ραπτάκης και Μάικλ Γιάνναρης.
Η ετήσια ελληνική παρέλαση διοργανώθηκε υπό την αιγίδα της Ομοσπονδίας Ελληνικών Οργανώσεων Νέας Υόρκης, με τον Φίλιπ Κρίστοφερ να ηγείται της προσπάθειας. Συμμετείχαν επίσης ελληνικά σωματεία από το Νιού Τζέρσει, το Κονέκτικατ και τον Καναδά.
