Στο «Φορτ Λοντερντέιλ» της Φλόριδα ο Λιονέλ Μέσι παρέλαβε το βραβείο του πρώτου σκόρερ στην κανονική περίοδο του MLS και είπε να το γιορτάσει με τον δικό του τρόπο στην πρεμιέρα των πλέι οφ στον αγώνα με το Νάσβιλ. Σκόραρε δύο φορές κι έδωσε μια ασίστ στη νίκη με 3-1. Ουσιαστικά τα έκανε όλα.
Η Ίντερ θέλει τρεις νίκες για να περάσει στον επόμενο γύρο.
Στο 19’ από μπαλιά του Σουάρες άνοιξε το σκορ, στο 62′ έδωσε ασίστ στον Αλιέντε για το 2-0 και στο 90+6’, με ένα δεύτερο γκολ σημείωσε το τρίτο γκολ της ομάδας του, ενώ για το Νάσβιλ μείωσε στο 90+11’ ο Χάνι Μούκταρ.
Πριν από τον αγώνα, ο επίτροπος του MLS, Ντον Γκάρμπερ, απένειμε στον Μέσι το βραβείο του πρώτου σκόρερ της σεζόν 2025 και συζήτησε τη σημασία του για το πρωτάθλημα.
Ο Μέσι κατέκτησε το Χρυσό Παπούτσι σκοράροντας 29 γκολ σε 28 αγώνες, κερδίζοντας το βραβείο για πρώτη φορά από τότε που εντάχθηκε στην Ίντερ Μαϊάμι το 2023.
«Είμαι εδώ απόψε όχι μόνο για να παρακολουθήσω τον αγώνα, αλλά και για να απονείμω στον Λέο το Χρυσό Παπούτσι», είπε ο Γκάρμπερ. «Δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε ποτέ να φανταστούμε ότι ο Λέο θα μπορούσε να έχει αποδώσει για αυτόν τον σύλλογο, για αυτήν την πόλη και για αυτό το πρωτάθλημα με τον τρόπο που το έκανε».
Η απονομή του βραβείου έρχεται μια μέρα αφότου η Ίντερ Μαϊάμι ανακοίνωσε ότι ο Μέσι υπέγραψε τριετή επέκταση συμβολαίου με τον σύλλογο, η οποία θα τον κρατήσει στη Νότια Φλόριντα μέχρι τη σεζόν του 2028.
Το νέο συμβόλαιο σημαίνει ότι ο Μέσι θα μπορούσε να παραμείνει στην Ίντερ Μαϊάμι μέχρι τα 40 του. Εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο όνομα στο ποδόσφαιρο. Τα έσοδα από εισιτήρια για το MLS σημείωσαν ρεκόρ φέτος, η αξία της Ίντερ Μαϊάμι έχει διπλασιαστεί, σε 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια από τότε που έφτασε και ηγείται του πρωταθλήματος σε πωλήσεις φανέλας ετησίως από την άφιξή του μέχρι τα μέσα του 2023.
