Την αναβολή της έγκρισης της αναβάθμισης των 38 μαχητικών F-16C/-D Block 50 (του προγράμματος Peace Xenia II που υλοποιήθηκε το 1992 επί κυβέρνησης Κωνσταντίνου Μητσοτάκη) στο επίπεδο Block 50+ Advanced για μετά τις θερινές διακοπές, όταν θα ανοίξει εκ νέου η Βουλή, αποφάσισε η επιτροπή εξοπλιστικών προγραμμάτων και συμβάσεων.
Σύμφωνα με πληροφορίες, την αναβολή πρότεινε ο ίδιος ο υπουργός Εθνικής Άμυνας προκειμένου να δώσει τεκμηριωμένες απαντήσεις σε ερωτήματα όπως π.χ. τα σχετικά με την αναβάθμιση προγράμματα Security of Supply and Information (SSI: ασφάλειας εφοδιασμού και πληροφοριών).
Ας σημειωθεί ότι το πρόγραμμα αναβάθμισης των Block 50 θα υλοποιηθεί μέσω διακρατικής συμφωνίας με τις ΗΠΑ, ως τροποποίηση (amendment) στην υφιστάμενη σύμβαση αναβάθμισης των 84 μαχητικών στο επίπεδο Viper.
To συνολικό κόστος της αναβάθμισης των F-16C/-D Block 50 ανέρχεται σε περίπου 700.000.000 ευρώ, ποσό που συμπεριλαμβάνει περίπου 120.000.000 ευρώ για την προμήθεια συστημάτων νυκτερινής σκόπευσης Sniper και το κόστος των υπηρεσιών της αμερικανικής κυβέρνησης. Αφαιρουμένων αυτών, το κόστος αναβάθμισης των 38 μαχητικών με απάρτια (LRUs), που προέρχονται από τα 84 μαχητικά που ήδη αναβαθμίζονται σε διαμόρφωση Viper, ανέρχεται σύμφωνα με εκτιμήσεις σε 460.000.000- 490.000.000 ευρώ.
Οι εργασίες αναβάθμισης θα γίνουν στην 111 Πτέρυγα Μάχης (111 ΠΜ), στην αεροπορική βάση της Ν. Αγχιάλου (όπου επιχειρούν τα 38 μαχητικά) από προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας. Για τον σκοπό αυτό θα χρηματοδοτηθεί η αναβάθμιση των εγκαταστάσεων της 111 ΠΜ μέσω προγραμμάτων SSI χωρίς να επιβαρύνεται το κόστος της αναβάθμισης.
H σημερινή αναβολή προσθέτει επιπλέον καθυστερήσεις στην έναρξη της υλοποίησης του προγράμματος, καθώς η έγκριση από την κοινοβουλευτική επιτροπή είναι απαραίτητη προϋπόθεση για την αποστολή της ελληνικής επιστολής αίτησης (LOR) προς τις αμερικανικές Αρχές.
