Μετά την αναστολή της εταιρικής σχέσης μεταξύ ΗΠΑ-Τουρκίας για τα μαχητικά F-35, η πρώτη ομάδα των Τούρκων πιλότων, που βρίσκονταν στην Αμερική για εκπαίδευση και εξειδίκευση στα stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης γενιάς, έχει ήδη επιστρέψει στη γειτονική χώρα.
Η επιστροφή των υπόλοιπων 30 στρατιωτών της Τουρκικής Πολεμικής Αεροπορίας, συμπεριλαμβανομένων των πιλότων, θα ολοκληρωθεί σήμερα.
Σύμφωνα με τον CNN TÜRK, η πρώτη ομάδα Τούρκων στρατιωτών από την αεροπορική βάση Luke στην Αριζόνα και την αεροπορική βάση Eglin στη Φλόριντα επέστρεψαν στην πατρίδα τους.
Όπως αναφέρει το Sigma, μετά την αναστολή της συμμετοχής της Τουρκίας στο πρόγραμμα των μαχητικών F-35, το Πεντάγωνο ενημέρωσε την Άγκυρα, μέσω επιστολής, ότι το εν λόγω προσωπικό και οι πιλότοι θα πρέπει να αποχωρήσουν από τις ΗΠΑ μέχρι τις 31 Ιουλίου.
Το τεχνικό προσωπικό, που αποτελείτο από 43 άτομα, μεταξύ των οποίων 6 πιλότοι, παρακολουθούσε ασκήσεις στις δυο αεροπορικές βάσεις.
Τα προγράμματα κατάρτισης σχεδιάστηκαν, ώστε να συνεχιστούν μέχρι το τέλος του 2020, αλλά μετά την αναστολή της συμφωνίας οι Τούρκοι πιλότοι δεν θα συνεχίσουν σε αυτά.
Ωστόσο, η Τουρκία επιμένει πως δεν έχει υπάρξει ακόμα επίσημη ενημέρωση για την καταγγελία της σύμβασης από τις ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι οι συνομιλίες σε πολιτικό και στρατιωτικό επίπεδο συνεχίζονται.
Εξάλλου, και οι υπάλληλοι αναφέρουν ότι οι τουρκικές εταιρείες που παράγουν εξαρτήματα για το έργο συνεχίζουν τις παραδόσεις.
Από την άλλη, στην Άγκυρα πηγές αναφέρουν ότι την επιστροφή των Τούρκων πιλότων θα ακολουθήσει η αναστολή της παραγωγής των εξαρτημάτων που κατασκευάζονται στην Τουρκία για τα F-35, ως (πρώην) εταίρος του προγράμματος, ενώ οι τουρκικές εταιρείες θα παραδώσουν τα τελευταία εξαρτήματα των stealth μαχητικών αεροσκαφών στις ΗΠΑ το Μάρτιο 2020.
