Διπλάσια ποσότητα πάγου χάνουν κάθε χρόνο οι παγετώνες των Ιμαλαΐων από το 2000 μέχρι σήμερα (περίπου μισό μέτρο), από ό,τι έχαναν μεταξύ του 1975 και του 2000 (0,25 μέτρα), σύμφωνα με παρατηρήσεις αμερικανικών δορυφόρων πάνω από την Ινδία, το Νεπάλ και το Μπουτάν.
Οι πρόσφατες ετήσιες συνολικές απώλειες πάγου εκτιμώνται σε περίπου οκτώ δισ. τόνους νερού, ποσότητα ισοδύναμη με 3,2 εκατομμύρια πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων, έναντι τεσσάρων δισ. τόνων, που ήταν οι μέσες ετήσιες απώλειες κατά την περίοδο 1975-2000. Σε χαμηλότερα υψόμετρα, η απώλεια των επιφανειακών πάγων φθάνει πλέον και τα πέντε μέτρα τον χρόνο.
Θα χαθούν τα 2/3 των πάγων
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Κολούμπια της Νέας Υόρκης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Science Advances», εκτιμούν ότι κατά τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες οι παγετώνες των Ιμαλαΐων έχουν χάσει έως το ένα τέταρτο της μάζας τους, ενώ η μέση θερμοκρασία τους μεταξύ 2000 και 2016 είναι κατά έναν βαθμό Κελσίου υψηλότερες από εκείνες της περιόδου 1975-2000.
Μία προηγούμενη μελέτη φέτος είχε εκτιμήσει ότι έως και τα δύο τρίτα των πάγων της οροσειράς των Ιμαλαΐων μπορεί να έχουν χαθεί έως το 2100.
Σημειώνεται ότι, πάνω από 800 εκατομμύρια άνθρωποι των γειτονικών χωρών εξαρτώνται από την εποχική τήξη των πάγων των Ιμαλαΐων για άρδευση, πόσιμο νερό και υδροηλεκτρική ενέργεια. Αν συνεχιστεί η επιτάχυνση του λιώσιμου των παγετώνων, η περιοχή θα αποκτήσει ελλείψεις σε νερό.
