Περισσότερα από 500 αρπακτικά υπό εξαφάνιση, πέθαναν από δηλητηρίαση στη Μποτσουάνα σύμφωνα με πληροφορίες.
Συνολικά, 537 γύπες και 2 στεπαετοί βρέθηκαν νεκροί στη βορειοανατολική πλευρά της χώρας, αν και δεν είναι σαφής η ακριβής ώρα θανάτου τους. Η κυβέρνηση υποπτεύεται πως λαθροκυνηγοί αφού σκότωσαν τρεις ελέφαντες, επάλειψαν τα πτώματα τους με δηλητήριο, για να μην προσελκύσουν την προσοχή.
Αυτό συμβαίνει διότι όταν ένα σμήνος αρπακτικών περιτριγυρίζει ένα νεκρό ζώο, είναι εμφανές από πολύ μακριά, και για το λόγο αυτό οι λαθροκυνηγοί συχνά τα δηλητηριάζουν, ώστε να εμποδίσουν τους κυβερνητικούς αξιωματούχους από το να αντιληφθούν τις παράνομες δραστηριότητες τους.
Οι οικολόγοι χαρακτήρισαν το περιστατικό ως μία από τις μεγαλύτερες τεκμηριωμένες δολοφονίες των απειλούμενων ειδών. Η κυβέρνηση της Μποτσουάνα δήλωσε ότι η μαζική δηλητηρίαση ήταν «επικίνδυνη και επιβλαβής για το περιβάλλον» και παρότρυνε τους πολίτες να «εγκαταλείψουν αυτές τις παράνομες ενέργειες».
Σύμφωνα με πληροφορίες, η περιοχή έχει απολυμανθεί και έχουν ληφθεί δείγματα για εργαστηριακή ανάλυση.
Τα περισσότερα από τα πτηνά χαρακτηρίζονται ως απειλούμενα από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης. Οι θάνατοι τους σημειώθηκαν κατά την περίοδο αναπαραγωγής των πτηνών, πράγμα που σημαίνει ότι οι απόγονοί τους ενδέχεται να επηρεαστούν.
«Οι γύπες ωριμάζουν αργά και αργά αναπαράγονται, το μέγεθος της απώλειας μόλις λίγο παρακάτω από 600 αρπακτικά σε μια εβδομάδα είναι ακατανόητο», δήλωσε η Kerri Wolter Διευθύνουσα Σύμβουλος και ιδρύτρια της φιλανθρωπικής συντήρησης VulPro.
