Χωρίς να έχει καπνίσει ποτέ του έφυγε από τη ζωή ο διασημότερος καουμπόι της αμερικανικής καπνοβιομηχανίας. Ο Ρόμπερτ Νόρις, που θεωρείται ο αυθεντικός «Marlboro Man», πέθανε την περασμένη Κυριακή σε ηλικία 90 ετών στο ράντσο του στο Κολοράντο των ΗΠΑ, αφήνοντας πίσω του δύο κόρες, δύο γιους, 14 εγγόνια και 18 δισέγγονα.
Η φωτογραφία του με το καουμπόικο καπέλο την ώρα που ανάβει ή κρατάει στο χέρι του τσιγάρο της εταιρίας στη φύση της Άγριας Δύσης άρχισε να φιγουράρει σε γιγαντοαφίσες και σε περιοδικά το 1955.
Μάλιστα, ο Ρόμπερτ Νόρις έγινε ο πρώτος «άντρας της Marlboro» που εμφανίστηκε σε τηλεοπτική διαφήμιση. Αν και ο ίδιος δεν κάπνιζε, συνέχισε να αποτελεί το πρόσωπο της Marlboro έως το 1967, όταν παραιτήθηκε διότι συνειδητοποίησε ότι έδινε το κακό παράδειγμα στα παιδιά του.
Η καριέρα του, όπως αποκάλυψε στο τηλεοπτικό δίκτυο KKTV ο γιος του Μπόμπι, ξεκίνησε κατά τύχη. Ο Ρόμπερτ Νόρις από μικρός ήθελε να γίνει καουμπόης και μεγαλώνοντας αγόρασε ράντσο στο Κολοράντο Σπρινγκς, όπου εξέτρεφε ζώα. Κατά τα λεγόμενα του Μπόμπι, τη δεκαετία του ’50 η Marlboro συνειδητοποίησε ότι τα τσιγάρα της αγόραζαν κυρίως γυναίκες.
Για να κερδίσουν τον αντρικό πληθυσμό, αποφάσισαν να τα διαφημίσει ένας σκληρός καουμπόι, γι’ αυτό προσέλαβαν διάφορα μοντέλα για τη δουλειά.
Δεν έμειναν ευχαριστημένοι με το αποτέλεσμα, οπότε αποφάσισαν να βρουν «έναν αληθινό καουμπόι». Μια ημέρα στα χέρια τους έπεσε εφημερίδα με φωτογραφία του διάσημου καουμπόι του Χόλιγουντ Τζον Γουέιν μαζί με τον Ρόμπερτ Νόρις.
Αμέσως οι υπεύθυνοι της εταιρίας επισκέφθηκαν τον Ρόμπερτ στο ράντσο του και εκείνος, αφού τους άφησε να περιμένουν μία εβδομάδα, δέχτηκε να γίνει ο «άντρας της Marlboro».
