Πέντε ιαπωνικά φαλαινοθηρικά ξεκίνησαν για το πρώτο εμπορικό κυνήγι της χώρας εδώ και δεκαετίες, σε αντίθεση με τη διεθνή κατακραυγή εναντίον της αλιείας των φαλαινών. Τα φαλαινοθηρικά πλοία έχουν άδεια να πιάσουν 227 φάλαινες πριν από το τέλος του έτους. Το τελευταίο κυνήγι φαλαινών για εμπορική χρήση, ήταν το 1986, αλλά έκτοτε η φαλαινοθηρία γινόταν μόνο για ερευνητικούς σκοπούς.
Η Ιαπωνία πλέον έχει αποσυρθεί από τη Διεθνή Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC), επομένως δεν υπόκειται πλέον στους κανόνες της. Τα μέλη της IWC συμφώνησαν στην αποτελεσματική απαγόρευση του κυνηγιού φαλαινών, αλλά η Ιαπωνία έχει υποστηρίξει εδώ και καιρό ότι είναι δυνατόν, να «ψαρεύουν» φάλαινες με βιώσιμο τρόπο.
«Η καρδιά μου ξεχειλίζει με ευτυχία και είμαι βαθιά συγκινημένος», δήλωσε ο Yoshifumi Kai, επικεφαλής της Ιαπωνικής Ένωσης Φαλαινοθηρίας Μικρού Τύπου. «Οι άνθρωποι κυνηγούσαν φάλαινες για περισσότερα από 400 χρόνια στην πατρίδα μου».
«Είμαι λίγο νευρικός αλλά χαρούμενος που μπορούμε να ξεκινήσουμε τη φαλαινοθηρία», δήλωσε ένας φαλαινοθηρρεύς στο πρακτορείο ειδήσεων AFP.
«Δεν νομίζω ότι οι νέοι ξέρουν πώς να μαγειρεύουν και να τρώνε κρέας φάλαινας πια. Θέλω περισσότεροι άνθρωποι να προσπαθήσουν να το δοκιμάσουν τουλάχιστον μία φορά».
Ομάδες προστασίας του περιβάλλοντος όπως η Greenpeace και η Sea Shepherd εξακολουθούν να επικρίνουν την επανάληψη της φαλαινοθηρίας στην Ιαπωνία, αλλά λένε ότι δεν υπάρχουν συγκεκριμένα σχέδια για δράση εναντίον της χώρας.
