Ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία προκαλεί η γρίπη των πτηνών στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς αυξάνονται οι αναφορές πως, πλέον, από τον συγκεκριμένο ιό προσβάλλονται τόσο τα γατιά, όσο και τα σκυλιά!
Αρχικά ο εξαιρετικά μεταδοτικός αυτός ιός προσέβαλε μόνο πουλερικά και άγρια πτηνά, ενώ στην πορεία άρχισε να προσβάλλει και αγελάδες σε φάρμες, ωθώντας τους ειδικούς να εκδώσουν δραστικές προειδοποιήσεις. «Προετοιμαστείτε για μια πιθανή πανδημία H5N1», προειδοποιεί ομάδα Αμερικανών επιστημόνων σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Science», στο οποίο περιγράφουν ότι στις ΗΠΑ έχουν αναφερθεί αρκετά κρούσματα γρίπης των πτηνών σε γάτες, με τα κρούσματα να εντοπίζονται κυρίως στην πολιτεία του Νιου Τζέρσεϊ.
Οι ειδικοί μιλούν ακόμη και για μια «σιωπηλή πανδημία» μεταξύ σκύλων και γατών, υποστηρίζοντας πως ο ιός έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα θανατηφόρος για τις οικόσιτες γάτες, οι οποίες θα μπορούσαν να τον κολλήσουν μέσω της επαφής με άρρωστα πτηνά, αλλά και μέσω ανεπαρκώς αποστειρωμένων ζωοτροφών ή μολυσμένων γαλακτοκομικών προϊόντων. Σε ότι αφορά στους σκύλους, πάντως, τα κρούσματα είναι πολύ λιγότερα.
Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ, είναι, επίσης, ανησυχητικό το γεγονός ότι υπάρχουν, πλέον, κρούσματα και μεταξύ εργαζομένων στις βιομηχανίες γαλακτοκομικών προϊόντων και πουλερικών στις ΗΠΑ. Αν και το CDC θεωρεί ότι ο σημερινός κίνδυνος για τη δημόσια υγεία είναι χαμηλός, παρακολουθεί στενά την κατάσταση και συνεργάζεται με τις πολιτείες για την παρακολούθηση των ανθρώπων που έρχονται σε επαφή με τα ζώα.
Οι επιστήμονες απευθύνουν έκκληση στο άρθρο τους: «Παρόλο που τα περισσότερα κρούσματα σε ανθρώπους ήταν ήπια, η γρίπη των πτηνών μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια και απαιτείται επείγουσα δράση, δεδομένης της πιθανότητας εξάπλωσης του Η5Ν1».
