Πρόσφατες επιστημονικές έρευνες και αναλύσεις δεδομένων δείχνουν ότι υπάρχει πιθανή σύνδεση μεταξύ του φάσματος του αυτισμού και της νόσου Αλτσχάιμερ ή άλλων μορφών άνοιας — κάτι που πριν θεωρούνταν εντελώς ξεχωριστά ιατρικά φαινόμενα.
Τι δείχνουν οι τελευταίες μελέτες
- Υψηλότερος κίνδυνος άνοιας σε ενήλικες με αυτισμό
Μελέτες που ανέλυσαν μεγάλες βάσεις δεδομένων, όπως αυτές των ΗΠΑ, δείχνουν ότι ενήλικες με αυτισμό έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα διάγνωσης άνοιας ή Αλτσχάιμερ σε μεσήλικη/πρώιμη ηλικία συγκριτικά με τον γενικό πληθυσμό.
- Κοινά οικογενειακά και πιθανώς γενετικά στοιχεία
Μια οικογενειακή μελέτη στη Σουηδία βρήκε ότι γονείς, παππούδες και θείοι/θείες ατόμων με αυτισμό έχουν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν άνοια ή Αλτσχάιμερ, υποδεικνύοντας κοινές γενετικές ή οικογενειακές επιρροές.
- Κοινά μοριακά και νευρωνικά μονοπάτια
Οι επιστήμονες εξετάζουν κοινά βιολογικά μονοπάτια, όπως συνδέσεις μεταξύ νευρώνων και βιοχημικές διαδικασίες που εμπλέκονται τόσο στον αυτισμό όσο και σε νευροεκφυλιστικές νόσους, υπογραμμίζοντας ότι η νευρωνική λειτουργία και η «καθαριότητα» των κυττάρων μπορεί να παίζουν ρόλο σε και τις δύο καταστάσεις.
Τι σημαίνει αυτό στην πράξη
Νεότερη αντίληψη για παθήσεις του εγκεφάλου
Ο αυτισμός θεωρείται παραδοσιακά νευροαναπτυξιακή κατάσταση που διαγιγνώσκεται στην παιδική ηλικία, ενώ η νόσος Αλτσχάιμερ είναι νευροεκφυλιστική νόσος της τρίτης ηλικίας. Η σύνδεση που εμφανίζει η τρέχουσα έρευνα δείχνει ότι αυτές οι δύο «φάσεις» του εγκεφάλου μπορεί να έχουν κοινά βιολογικά υπόβαθρα ή παράγοντες κινδύνου.
Ανοίγει δρόμους για νέες προσεγγίσεις στη διάγνωση και θεραπεία
Αν επιβεβαιωθούν περαιτέρω τα ευρήματα, ενδέχεται να οδηγήσουν σε νέες στρατηγικές για πρόληψη της άνοιας σε άτομα με αυτισμό, καλύτερη παρακολούθηση κατά τη γήρανση και πιθανώς κοινές θεραπευτικές προσεγγίσεις που δεν είχαν εξεταστεί μέχρι σήμερα.
Επισημάνσεις για το μέλλον
Χρειάζεται να διερευνηθεί αν η ίδια η διάγνωση του αυτισμού αυξάνει άμεσα τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ, ή αν η σχέση αυτή επηρεάζεται από άλλους παράγοντες (π.χ. νοητική αναπηρία).
Επίσης, είναι κρίσιμο να κατανοηθεί πώς οι γενετικοί και βιολογικοί παράγοντες συνδέουν αυτές τις δύο φαινομενικά διαφορετικές καταστάσεις.
Οι επιστήμονες εξετάζουν επίσης αν φάρμακα για το Αλτσχάιμερ μπορεί να έχουν θετικό αντίκτυπο σε συμπτώματα αυτισμού, κάτι που εξετάζεται σε μελέτες σε πειραματικό και κλινικό επίπεδο.
*Φωτογραφία αρχείου
Δείτε επίσης:
- Νόσος Αλτσχάιμερ: Πώς συνδέεται με το υψηλό σάκχαρο;
- Λαμία: Καταδικάστηκε μητέρα που δεν διασφάλισε την φοίτηση του παιδιού της σε ειδικό σχολείο
