Η Ισπανία πανηγύρισε σπουδαία πρόκριση στα προημιτελικά του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 1-0 της Πορτογαλίας στο Ντάλας χάρη σε γκολ του Μερίνο στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης.
«Χρυσή» αλλαγή του Ντε Λα Φουέντε έκρινε την πρόκριση
Όλα έδειχναν πως η αναμέτρηση θα οδηγηθεί στην παράταση, όμως στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων η Ισπανία βρήκε τη λύση. Ο Φεράν Τόρες πέρασε εξαιρετική κάθετη πάσα στον Μερίνο, ο οποίος βγήκε απέναντι στον Ντιόγκο Κόστα και με ψύχραιμο πλασέ διαμόρφωσε το τελικό 1-0.
Οι δύο ποδοσφαιριστές είχαν περάσει ως αλλαγές από τον Λουίς Ντε Λα Φουέντε, με τις κινήσεις του Ισπανού τεχνικού να αποδεικνύονται καθοριστικές για την πρόκριση της «ρόχα» στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, για πρώτη φορά μετά την κατάκτηση του τροπαίου το 2010.
Στην επόμενη φάση, η Ισπανία θα βρει απέναντί της το Βέλγιο, το οποίο απέκλεισε τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ισορροπημένο ντέρμπι με φινάλε θρίλερ
Οι δύο ομάδες μπήκαν δυνατά στον αγωνιστικό χώρο, δημιουργώντας ευκαιρίες από τα πρώτα λεπτά. Η Ισπανία άγγιξε το γκολ στο 8ο λεπτό, όταν ο Ογιαρθάμπαλ βρέθηκε απέναντι από τον Κόστα μετά από κάθετη πάσα του Όλμο, όμως αστόχησε.
Η Πορτογαλία απάντησε λίγο πριν από την ανάπαυλα, με τον Νούνο Μέντες να επιχειρεί δυνατό σουτ έξω από την περιοχή. Η μπάλα κόντραρε στον Πόρο και κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι, στην καλύτερη στιγμή των Πορτογάλων.
Στο δεύτερο μέρος ο ρυθμός έπεσε αισθητά, οι καλές ευκαιρίες περιορίστηκαν και όλα έδειχναν ότι η πρόκριση θα κρινόταν στην παράταση. Ωστόσο, ο Μερίνο είχε διαφορετική άποψη, χαρίζοντας τη νίκη στην Ισπανία στο 90+1′.
Η Πορτογαλία επιχείρησε να αντιδράσει στα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως η κεφαλιά του Σίλβα στο 90+6′ πέρασε ελάχιστα δίπλα από την εστία.
Το τελευταίο Μουντιάλ του Κριστιάνο Ρονάλντο
Η αναμέτρηση στο Ντάλας εκτιμάται ότι αποτέλεσε την τελευταία συμμετοχή του Κριστιάνο Ρονάλντο σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου και πιθανότατα το τελευταίο του παιχνίδι με την εθνική ομάδα της Πορτογαλίας.
Ο εμβληματικός επιθετικός ολοκληρώνει μια σπουδαία διεθνή καριέρα, έχοντας καταγράψει συνολικά 233 συμμετοχές και 146 γκολ με το εθνόσημο.
