Όταν σκέφτεσαι την φινλανδική κουζίνα, το πρώτο που έρχεται στο μυαλό είναι τα εμβληματικά ρυζοπιτάκια τους, τα Karjalan piirakka, (Karelian pies)!
- της Πολυξένης Μέγα
Πρόκειται για το εθνικό παραδοσιακό γλυκό της Φινλανδίας και προέρχονται από την ιστορική περιοχή Karelia (κατοικείται από τη μεσολιθική περίοδο), στα σύνορα της χώρας με τη Ρωσία.
Στην Karelia, την ιστορική περιοχή που σήμερα μοιράζεται ανάμεσα στη Φινλανδία και τη Ρωσία, οι πίτες αυτές δεν ήταν απλώς μια καθημερινή τροφή· ήταν σύμβολο της παράδοσης και της ταυτότητας του καρελιανού λαού. Με τη μετακίνηση πολλών Καρελιανών προς τη δυτική Φινλανδία κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, τα Karjalan piirakat εξαπλώθηκαν σε ολόκληρη τη χώρα και αγαπήθηκαν από όλους τους Φινλανδούς. Σήμερα, αναγνωρίζονται ως παραδοσιακό φαγητό που προστατεύεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, κάτι που δείχνει την πολιτιστική τους αξία.
Τα Karjalan piirakat είναι μικρές λεπτές πίτες και φτιάχνονται με λεπτή ζύμη σίκαλης. Η γέμιση είναι ένα κρεμώδες ρύζι, παρόμοιο σε σύνθεση με το δικό μας ρυζόγαλο (χωρίς την ζάχαρη). Στην κλασική τους εκδοχή, στην Φινλανδία, σερβίρονται με ψιλοκομμένο βραστό αβγό αναμειγμένο με βούτυρο και συνοδεύονται συχνά με καπνιστό τάρανδο ή σολωμό. Είναι προϊόν TSG (Traditional speciality guaranteed).
Σας θυμίζουν τα δικά μας λυχναράκια; Δεν έχετε άδικο γιατί στην στρογγυλή τους εκδοχή (το παραδοσιακό σχήμα βέβαια είναι το οβάλ), μοιάζουν πολύ και η λογική είναι ίδια: ανοιχτή τσιμπημένη ζύμη και κρεμώδης γέμιση.
Τα αγαπημένα αυτά πεντανόστιμα ρυζοπιτάκια που έχουν αγαπηθεί και από την υπόλοιπη Σκανδιναβία τρώγονται μετά μανίας σε όλη την Φινλανδία, αλλά αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της γαστρονομικής σκηνής της πρωτεύουσας της Φινλανδίας του Ελσίνκι. Μια επίσκεψη λοιπόν στη φινλανδική πρωτεύουσα προσφέρει την τέλεια ευκαιρία να γευτεί κανείς αυτήν τη λιχουδιά μέσα από τη σύγχρονη ματιά της πόλης, συνδέοντας το παρελθόν με το παρόν.
Στην καρδιά του Helsinki, τα Karjalan piirakka θα τα βρείτε σε δημιουργικούς φούρνους της πόλης που σέβονται την παράδοση, όπως στον Ekberg και στον Hermannin piikkaleipomo που προσφέρουν τα περίφημα ρυζοπιτάκια φτιαγμένα με τον παραδοσιακό τρόπο, ενώ ταυτόχρονα αναβαθμίζονται και με μοντέρνες παραλλαγές.
Μια στάση στη Vanha Kauppahalli (Παλαιά Αγορά), κοντά στο λιμάνι, προσφέρει την απόλαυση των Karjalan piirakat φτιαγμένα με τοπικά, βιολογικά υλικά καθώς οι σεφ του Ελσίνκι πειραματίζονται και τα γεμίζουν με νέα υλικά, όπως μανιτάρια από τα φινλανδικά δάση ή καπνιστό σολομό.
Για μια πιο gourmet εμπειρία, εστιατόρια όπως το Savotta προσφέρουν τα Karjalan piirakat ως συνοδευτικό σε πιάτα που συνδυάζουν τις παραδοσιακές και σύγχρονες γεύσεις της Φινλανδίας.
H δοκιμή ενός Karjalan piirakka στο Ελσίνκι δεν είναι απλώς γευστική εμπειρία, αλλά και ταξίδι στην ιστορία. Mια πρωινή βόλτα στους δρόμους του Helsinki, με ένα ζεστό Karjalan piirakka στο χέρι και ένα φλιτζάνι καφέ, είναι η ιδανική αρχή για να γνωρίσει κανείς την πόλη. Αυτά τα ρυζοπιτάκια είναι το γαστρονομικό σύμβολο που γεφυρώνει την παράδοση με τον δυναμισμό της φινλανδικής πρωτεύουσα.
Επιστρέφοντας πάρτε μαζί σας Karjalan piirakat σε πακέτο ή προμηθευτείτε τις ειδικές ξύλινες φόρμες για να τα φτιάξετε μόνοι σας στο σπίτι.
