Στη χώρα του ανετέλλοντος ηλίου, την Ιαπωνία, στην πόλη Φουκουόκα, η εθνική ομάδα πόλο των ανδρών δίνει ραντεβού με την Ιστορία. Το μεσημέρι στις 12 (ΕΡΤ-3), διεκδικεί για πρώτη φορά το χρυσό μετάλλιο με αντίπαλο την Ουγγαρία των εννέα χρυσών Ολυμπιακών μεταλλίων (16 στο σύνολο), τριών παγκόσμιων και 13 ευρωπαϊκών!
Για τους φίλους της στατιστικής (και των προλήψεων…) ο τελικός έρχεται με τη συμπλήρωση 12 χρόνων από την κατάκτηση του αντίστοιχου μεταλλίου από την εθνική γυναικών στη Σανγκάη.
Η ελληνική ομάδα με την εντυπωσιακή εμφάνισή της στον ημιτελικό με τη Σερβία εξασφάλισε την πρόκρισή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι, το επόμενο καλοκαίρι και το χρυσό ή, στη χειρότερη περίπτωση, το ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο, γεγονός που αποτελεί επιτυχία πρώτης τάξεως.
Η Ουγγαρία για να φθάσει στον τελικό απέκλεισε την κάτοχο του τίτλου Ισπανία σε ένα παιχνίδι με απρόσμενη εξέλιξη που κρίθηκε στα τελευταία λεπτά.
Η παράδοση δεν είναι ευνοϊκή για την Ελλάδα. Οι Ούγγροι έχουν επικρατήσει και στις δέκα αναμετρήσεις σε Παγκόσμια πρωταθλήματα, οι τρεις σε ημιτελικούς (2003, 2005, 2017) και μία σε προημιτελικό (2013). Συνολικά, η ελληνική ομάδα έχει νικήσει τους Μαγυάρους μόλις οκτώ φορές σε 91 παιχνίδια, έναντι έξι ισοπαλιών και 77 ηττών, αλλά οι τρεις από τις οκτώ νίκες ήταν σημαδιακές: μία στον ημιτελικό του FINA Cup, το 1997 στο ΟΑΚΑ (8-4), στην πρώτη μεγάλη επιτυχία της Εθνικής ανδρών, και δύο στους Ολυμπιακούς του Τόκιο (10-9 στην πρεμιέρα και 9-6 στον ημιτελικό). Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν τελευταία φορά πριν περίπου ένα μήνα (1/7), στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Λος Άντζελες, με τους Μαγυάρους να επικρατούν στον προημιτελικό με 6-4.
Η Ελλάδα έχει καταφέρει να ξεπεράσει στην τελική κατάταξη την Ουγγαρία μόνο δύο φορές, το 2015 στο Καζάν και πέρυσι στη Βουδαπέστη.
