Ανακούφιση επικρατεί στην επιστημονική κοινότητα καθώς ο αστεροειδής 2024 YR4, που είχε προκαλέσει ανησυχία για πιθανή πρόσκρουση στη Σελήνη, τελικά δεν αναμένεται να αποτελέσει απειλή.
Ο συγκεκριμένος αστεροειδής εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2024 από τηλεσκόπιο στην έρημο της Χιλής. Αρχικές εκτιμήσεις έδιναν πιθανότητα περίπου 3,8% να συγκρουστεί με το φεγγάρι το 2032, σενάριο που είχε προκαλέσει ανησυχίες κυρίως για τις πιθανές επιπτώσεις στους δορυφόρους γύρω από τη Γη.
Οι υπολογισμοί βασίστηκαν σε δεδομένα από διεθνή τηλεσκόπια, μεταξύ των οποίων και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb Space Telescope. Ωστόσο, νεότερες και πιο ακριβείς παρατηρήσεις έδειξαν ότι το επικίνδυνο σενάριο σχεδόν αποκλείεται.
Θα περάσει σε ασφαλή απόσταση
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, ο αστεροειδής –που έχει μέγεθος περίπου όσο ένα δεκαώροφο κτίριο– θα περάσει από τη Σελήνη σε απόσταση μεγαλύτερη από 20.000 χιλιόμετρα.
Αν τελικά είχε συμβεί σύγκρουση, δεν θα υπήρχε άμεσος κίνδυνος για τη Γη, ωστόσο τα συντρίμμια που θα εκτοξεύονταν στο διάστημα θα μπορούσαν να επηρεάσουν δορυφόρους που χρησιμοποιούνται για τηλεπικοινωνίες και συστήματα πλοήγησης.
Ο καθηγητής πλανητικής αστρονομίας στο University of Edinburgh, Colin Snodgrass, σημείωσε ότι μια τέτοια πρόσκρουση θα είχε επιστημονικό ενδιαφέρον, αλλά θα δημιουργούσε κινδύνους από τα συντρίμμια.
Η ESA καθησυχάζει
Η European Space Agency ανέφερε ότι τα νέα δεδομένα κλείνουν ουσιαστικά το σενάριο σύγκρουσης.
«Η Σελήνη είναι ασφαλής. Ο 2024 YR4 δεν αποτελεί κίνδυνο, αλλά η επιστημονική παρακολούθηση συνεχίζεται», επισημαίνουν οι ειδικοί.
Οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν τον αστεροειδή σε δύο σύντομα χρονικά «παράθυρα» παρατήρησης τον Φεβρουάριο, χρησιμοποιώντας το James Webb Space Telescope, γεγονός που επέτρεψε τον ακριβέστερο υπολογισμό της τροχιάς του.
Παρότι το συγκεκριμένο σενάριο ανησυχίας φαίνεται να κλείνει οριστικά, οι αστρονόμοι συνεχίζουν να παρακολουθούν στενά την πορεία παρόμοιων ουράνιων σωμάτων που περνούν κοντά από το σύστημα Γης-Σελήνης.
*Φωτογραφία X @revistamercado
Δείτε επίσης:
- Χιλή: Αστεροειδής-σβούρα αποκαλύφθηκε στην πρώτη ματιά νέου αστεροσκοπείου
- Ίλον Μασκ: Βάζει στον «πάγο» τον Άρη και οραματίζεται πόλη στη Σελήνη
