Ένα διαβόητο υπερβακτήριο, το οποίο ευθύνεται για σοβαρές ενδονοσοκομειακές λοιμώξεις, φαίνεται ότι το τελευταίο διάστημα μεταδίδεται από κατοικίδια ζώα στον άνθρωπο, σύμφωνα με ευρήματα Κινέζων επιστημόνων σε νέα επιστημονική μελέτη. Όπως μεταδίδει ο Independent, το συγκεκριμένο βακτήριο περιλαμβάνεται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας στην κατηγορία «Προτεραιότητα 1». Η κατάταξη αυτή σημαίνει ότι συγκαταλέγεται στους παθογόνους οργανισμούς που αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή για την ανθρώπινη υγεία, εξαιτίας της εξαιρετικά υψηλής αντοχής που έχει αναπτύξει στα αντιβιοτικά.
Στον ανθρώπινο οργανισμό, το εν λόγω υπερμικρόβιο μπορεί να προκαλέσει βαριές παθήσεις, όπως μηνιγγίτιδα και πνευμονία. Παράλληλα, έχει διαπιστωθεί ότι προκαλεί ανάλογα συμπτώματα και στα ζώα, όπως λοιμώξεις του αναπνευστικού και του ουροποιητικού συστήματος, καθώς και πνευμονία. Μεταξύ των ειδών στα οποία έχουν καταγραφεί λοιμώξεις περιλαμβάνονται άλογα, γάτες, σκύλοι, πρόβατα και γεράκια. Επιδιώκοντας να αποκωδικοποιήσουν τη διαδρομή του βακτηρίου, οι ερευνητές επιχείρησαν να εξακριβώσουν ποια από τα στελέχη που προσβάλλουν τα ζώα εγκυμονούν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για τους ανθρώπους.
Γενετική ανάλυση σε 33 είδη ζώων και διαχωρισμός επικινδυνότητας
Στο πλαίσιο της έρευνας, οι επιστήμονες ανέλυσαν διεξοδικά τα γενετικά δεδομένα περισσότερων από 500 δειγμάτων του βακτηρίου, τα οποία συλλέχθηκαν από 33 διαφορετικά είδη ζώων σε 17 χώρες. Ανάμεσα στα δείγματα περιλαμβάνονταν λευκοί πελαργοί από την Πολωνία, αλλά και γάτες, σκύλοι και άλογα που νοσηλεύονταν σε κτηνιατρικές κλινικές σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ταυτοχρόνως, οι ερευνητές εξέτασαν και συγκρίναν δείγματα του βακτηρίου που απομονώθηκαν από ανθρώπους στις ίδιες γεωγραφικές περιοχές.
Από τα ευρήματα προέκυψε ότι τα στελέχη που εντοπίζονται στα ζώα χωρίζονται σε δύο σαφείς κατηγορίες επικινδυνότητας για τον άνθρωπο. Η πρώτη κατηγορία θεωρείται χαμηλού κινδύνου και αφορά κυρίως στελέχη που φέρουν τα ζώα κτηνοτροφίας, τα πουλερικά και η άγρια πανίδα. Ωστόσο, η μελέτη εκπέμπει σήμα κινδύνου για τη δεύτερη κατηγορία, η οποία εμφανίζει υψηλή μικροβιακή αντοχή και εντοπίζεται κατά κύριο λόγο σε άλογα, γάτες και σκύλους. Είναι χαρακτηριστικό ότι τα στελέχη του υπερμικροβίου σε αυτά τα ζώα συντροφιάς αποδείχθηκαν γενετικά σχεδόν αδύνατον να διακριθούν από εκείνα που προσβάλλουν ασθενείς σε γειτονικά νοσοκομεία.
Στενή επαφή με τα κατοικίδια και αντοχή στα αντιβιοτικά εσχάτης ανάγκης
Η γενετική ομοιότητα ανάμεσα στα στελέχη που απομονώθηκαν από ανθρώπους και κατοικίδια άγγιζε το 99%, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνούσε ακόμη και το 99,5%. «Η μελέτη μας υποδεικνύει ότι το A. baumannii παρουσιάζει μεγαλύτερη δυνατότητα αμφίδρομης μετάδοσης μεταξύ ζώων συντροφιάς και ανθρώπων σε σύγκριση με τα ζώα κτηνοτροφίας, τα πουλερικά και την άγρια πανίδα», ανέφεραν οι επιστήμονες στη δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση Applied and Environmental Microbiology.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές, «αυτή η αυξημένη δυνατότητα μετάδοσης ενδέχεται να σχετίζεται με τη στενή επαφή των ζώων συντροφιάς με τον άνθρωπο». Ιδιαίτερο προβληματισμό προκαλεί το γεγονός ότι τα στελέχη που εντοπίστηκαν στα κατοικίδια έφεραν δύο γονίδια τα οποία τα καθιστούν ανθεκτικά στις καρβαπενέμες, μια κατηγορία ισχυρών αντιβιοτικών που χρησιμοποιούνται ως ύστατη θεραπευτική επιλογή όταν όλες οι υπόλοιπες φαρμακευτικές αγωγές αποτυγχάνουν. Στο πλαίσιο αυτό, η επιστημονική ομάδα σχεδιάζει να διενεργήσει εκτενέστερες δειγματοληψίες ανά είδος ζώου, προκειμένου να κατανοήσει πληρέστερα τους κινδύνους που απορρέουν από την διασπορά υπερμικροβίων μέσω των ζώων συντροφιάς.
