Ήταν Οκτώβριος του 2021, όταν το Facebook ανακοίνωσε τη μετονομασία της εταιρείας σε META. To επικοινωνιακό αφήγημα ήταν πολύπλευρο και στηριζόταν κυρίως στην ανάγκη όλα τα brands της εταιρείας να μπουν κάτω από ένα μεγαλύτερο «όνομα – brand».
Τα βασικά προϊόντα της ΜΕΤΑ, εκείνη την εποχή ήταν το Facebook, Instagram, Messenger, Whatsapp και Workplace.
Η επιλογή του ονόματος ΜΕΤΑ, ωστόσο, που είχε εμπνευστεί από την ελληνική λέξη, πρόθεση και πρόθεμα «μετα-», που στα αγγλικά μεταφραζόταν με τον όρο «beyond», πέρα από την ανάγκη για rebranding, επιδίωκε να δώσει το στίγμα της επόμενης μέρας για την εταιρεία.
Τότε, στα τέλη του 2021, το στρατηγικό όραμα άκουγε στο όνομα «ΜΕΤΑVERSE».
H τεράστια επένδυση και η πρώτη κρίση
H πανδημία και οι συνέπειές της στον τρόπο που ολόκληρος ο κόσμος επικοινωνούσε, εργαζόταν και διασκέδαζε, ήρθαν να θέσουν ως πρωταρχικό στόχο της εταιρείας την ανάπτυξη της νέας υπολογιστικής πλατφόρμας του μέλλοντος.
Πρόκειται για μία τεχνολογία που θα συνδύαζε την Επαυξημένη Πραγματικότητα (Αugmented Reality) και την Εικονική Πραγματικότητα (Virtual Reality).
H META, τότε, δημιουργεί ένα νέο τμήμα (division) με όνομα Reality Labs, το οποίο ξεκινάει την υλοποίηση των νέων υπολογιστικών πλατφορμών.
Μόλις σε ένα χρόνο μέσα, και μέχρι τα τέλη του Οκτώβρη 2022, είχαν επενδυθεί περισσότερα από 50 δισεκατομμύρια δολάρια στο Reality Labs. Ήταν την ίδια περίοδο, που η META αντιμετωπίζει την πρώτη μεγάλη κρίση της – αποτέλεσμα και του πολέμου μεταξύ Ρωσίας – Ουκρανίας, αλλά και της επαναφοράς στην κανονικότητα, μετά την εποχή του COVID-19.
Eκείνη την εποχή, η ΜΕΤΑ παρουσιάζει για πρώτη φορά αρνητικό ρυθμό ανάπτυξης και αναγκάζεται να απολύσει περισσότερους από 10.000 υπαλλήλους.
Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, έμεινε πιστός όμως στο όραμά του, και από τότε το METAVERSE πήρε σάρκα και οστά, τόσο με τη πλατφόρμα QUEST (εικονική πραγματικότητα), αλλά, κυρίως, με τα γυαλιά ΜΕΤΑ Rayban.
Με την είσοδο της Τεχνητής Νοημοσύνης, φαίνεται ότι οι στόχοι της εταιρίας επαναπροσδιορίζονται, και ενώ τα META Rayban γυαλιά έχουν σημειώσει σημαντική επιτυχία και αποτελούν ακόμη κομβικό προϊόν επένδυσης για την εταιρεία, φαίνεται να εγκαταλείπεται σιγά σιγά το όραμα του METAVERSE.
Η πιο ξεκάθαρη ένδειξη αυτής της αλλαγής είναι το κλείσιμο της πλατφόρμας Horizon Worlds για συσκευές VR (Quest), η οποία ήταν το βασικό project του METAVERSE.
Ουσιαστικά, το project που κάποτε παρουσιαζόταν ως το «μέλλον του internet», μετατρέπεται σε κάτι πιο κοντά σε παιχνίδι τύπου Roblox ή Fortnite.
Νέες προτεραιότητες
To στοίχημα όλων των εταιρειών τεχνολογίας σχετίζεται με την Τεχνητή Νοημοσύνη και εκεί επενδύει, πλέον, και η META.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί που πιστεύουν ότι η συσκευή του μέλλοντος δεν θα είναι το κινητό και εκεί «χτίζει» η εταιρεία, κυρίως με την επένδυση στα γυαλιά ΜΕΤΑ Rayban.
