Έχασε τον Αθηναίου, έχασε και από τη Σερβία η εθνική ομάδα, στο τελευταίο ματς του τουρνουά «Ακρόπολις». Η Ελλάδα έλεγξε το παιχνίδι για 34′, αλλά στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας και στην παράταση οι Σέρβοι, που κυριάρχησαν στα ριμπάουντ, πήραν τη νίκη με 85-80 (72-72 κ.α.) και μας έδωσαν ένα σκληρό μάθημα ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας.
Η επίσημη αγαπημένη μπήκε δυνατά μπροστά σε 18.000 φίλους της στο κλειστό «Ν. Γκάλης», έστω κι αν ο Σκουρτόπουλος δεν είχε στη διάθεσή του τους Σλούκα, Παπαπέτρου και Παπανικολάου. Η Εθνική πήρε από την αρχή το προβάδισμα και αρχικά με τον Γιάννη και στη συνέχεια με τον Θανάση Αντετοκούνμπο (φοβερή εμφάνιση) κατάφερε να φτάνει εύκολα στο καλάθι. Μάλιστα, η καλή άμυνα και η ευστοχία έδωσε τη δυνατότητα στην Ελλάδα να πάρει 3’25” πριν από το τέλος του ημιχρόνου καλή διαφορά στο σκορ (31-23) .
Η Σερβία, που έχει φορτωθεί με φάουλ, έβρισκε λύσεις από τους Μιλουτίνοφ και Μπογκντάνοβιτς, που έκαναν μεγάλη ζημιά στην ελληνική άμυνα και έτσι μάζεψαν τη διαφορά (36-31). Η πιο σοκαριστική στιγμή όμως στο ματς ήταν ο τραυματισμός του Γιάννη Αθηναίου στο δεύτερο δεκάλεπτο. Ο άτυχος παίκτης χτύπησε στο γονάτο (ρήξη χιαστού οι πρώτες εκτιμήσεις και μένει εκτός Παγκοσμίου Κυπέλλου) και αποχώρησε με δάκρυα στην αγκαλιά των Μπουρούση και Βασιλόπουλου, κάνοντας όλο το γήπεδο να παγώσει.
Στην επανάληψη οι Ελληνες παίκτες μπήκαν μουδιασμένοι από τον τραυματισμό του Αθηναίου, αλλά σιγά σιγά, με τον Γιάννη να κυριαρχεί, επέβαλαν τον νόμο τους (48-38 στο 25′). Πολύ καλή άμυνα, καλά ποσοστά από τα 6,75 μ., αλλά και με πρόβλημα στο ριμπάουντ από τους πανύψηλους Σέρβους.
Η ομάδα του Τζόρτζεβιτς με το φοβερό ρόστερ και ηγέτη τον Μπογκντάνοβιτς έβρισκε τρόπους σχεδόν σε όλο το ματς να μαζεύει τη διαφορά (54-52 στο 29′). Στην τελευταία περίοδο μάλιστα, η Εθνική δεν ήταν καλή, ούτε επιθετικά ούτε αμυντικά, και οι Σέρβοι με φοβερό τον Μπογκντάνοβιτς πέρασαν και μπροστά στο σκορ (67-72 στο 39′).
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, που ήταν και ο κορυφαίος της Εθνικής, έστειλε το ματς στην παράταση (72-72). Εκτός αποστολής για την Κίνα μένουν ο Αθηναίου και ο Μήτογλου (δεν του έδωσε καν ευκαιρία ο Σκουρτόπουλος).
Πριν από το παιχνίδι εξελίχθηκαν συγκλονιστικές στιγμές στο ΟΑΚΑ, όταν όλοι οι παίκτες που φόρεσαν τη φανέλα της Εθνικής Ανδρών στα «παράθυρα» βραβεύθηκαν από την ΕΟΚ για την προσφορά τους στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αμέσως μετά, σκηνές… ΝΒΑ και στον Εθνικό μας Ύμνο, που ακούστηκε a cappella για πρώτη φορά.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-17, 38-31, 57-52, 72-72 (κ.α.), 80-85
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Λαρεντζάκης 5 (1), Κόνιαρης 2, Αθηναίου, Καλάθης 15 (3/4 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 3/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 λάθη), Μπουρούσης 10 (0/1 δίποντο, 2/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Πρίντεζης 4 (2/8 σουτ), Βασιλόπουλος 3 (1), Γ. Αντετοκούνμπο 20 (4/7 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 6/10 βολές, 1 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 3 λάθη), Θ. Αντετοκούνμπο 17 (5/9 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα)
ΣΕΡΒΙΑ (Τζόρτζεβιτς): Σιμόνοβιτς 6 (1), Μπογκντάνοβιτς 28 (3/6 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 7/7 βολές, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Μπιέλιτσα 18 (4/8 τρίποντα, 14 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ), Ραντούλιτσα 2, Μπίρτσεβιτς, Μιλουτίνοβ 14 (6/9 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Μίτσιτς 5 (1), Γκούντουριτς 7, Γιόβιτς 5 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Μαριάνοβιτς
Στατιστικά Ελλάδας: 13/26 δίποντα, 13/38 τρίποντα, 15/23 βολές, 29 ριμπάουντ (23 αμυντικά – 6 επιθετικά), 18 ασίστ, 15 κλεψίματα, 8 μπλοκ, 14 λάθη
Στατιστικά Σερβίας: 16/37 δίποντα, 12/30 τρίποντα, 17/21 βολές, 46 ριμπάουντ (34 αμυντικά – 12 επιθετικά), 22 ασίστ, 11 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 18 λάθη
